第33話　ベロンベロンだー

　安良子さんは部屋に着いた瞬間、眠りについた。 　何回も叩かれて、まだ少し痛みが続く。 　安良子さん、酔うとあんな風になるんやな…………。 「(雅道、安良子は大丈夫？)」 「(舞子様…………)」 「(雅道も、何回も叩かれてたけど、大丈夫？)」 「(はい、なんとか…………)」 　まぁ、痛みはまだあるんですけどね…………。 「(本当に大丈夫？)」 　舞子は心配した顔で俺の頭を撫でてきた。 「(え…………？)」 　なんだ、この複雑な気持ちは…………。 　舞子にこのようなことをさせてはいけない。 　けど、なんだか安心する。 　この2つが脳内で喧嘩している。 「(た、大したことではありませんから…………)」 　俺は、少し後退りした。 　このようなことをさせてはならない、その気持ちが勝った。 「(そう…………何かあったら、絶対に言うのよ)」 「(しょ、承知いたしました)」 「(それと、今夜は安良子の様子を見ておいて。心配だから)」 ◇　◇　◇　◇ 「う、うーん…………」 　安良子さんは乱れた髪のまま起きてきた。 　俺はちょくちょく寝ながらも、安良子さんの様子を見守っていた。 　安良子さんは寝てから、寝返り一つ取っていなさそうだった。 　1回も目を覚ましていないのだろう。 「…………って、なぜ雅道さんがいらっしゃるのですか！？」 「昨日、酔っ払って、暴れてたんですよ…………。というか、体調はどうですか？」 「…………え？」 　安良子さんは何も覚えてない様子だった。 　まぁ、あそこまで酔っ払ってたら覚えてないのも無理ないか…………。 「も、もしかして、雅道さんにご無礼をしてしまいましたか！？」 「ま、まぁ、何回も叩かれましたけど…………どうってことないですよ」 　いや、正直に言って、痛かった。 　けど舞子を守ることが俺の職務やし、それよりも安良子さんが処罰されたら、俺が1人でやって行けるか分からない。 　まだ元の時代に帰れる方法も分からないのに…………。 「も、申し訳ありませんでした…………！！」 「とにかく、あのまま舞子様に触れなくて良かったです。俺は大丈夫なので」 「ま、舞子様にも…………！？」 「ま、まぁ…………。こうやって、俺が居るわけですから…………」 　安良子さんの顔は明らかに青ざめていた。 　もはや、倒れてしまうのではないかと思うほどに。 「すぐに謝罪に行かないと…………」 「そんなに急いだら——」 「あっ…………」 　部屋中。 　いや、御所中に響いたかと思うほどに、安良子さんが自分の十二単に躓いてコケた。 　御所用の服を着ていた俺は、咄嗟に動けなかった。 「いてて…………」 「大丈夫ですか！？」 「は、はい…………動けますので…………」 　安良子さんはそう言いながらも、立ちにくそうだった。 　俺は肩を貸す。 　前もそうだった。 　安良子さんは大丈夫じゃないことまで大丈夫と言ってしまう。 「安良子、大丈夫！？」 　安良子さんを立ち上がらせている間に、舞子がドタドタと到底出さなそうな足音を立てて、やって来た。 「「ま、舞子様！？」」 「すごい音したけど、大丈夫！？」 「ま、舞子様…………急に走るのはお辞めください…………」 　後ろからは、清見女房がやって来た。 　そう言えば、和歌の授業が入ってると言ってたな。 「昨日に続き、今日までお手を煩わせてしまって申し訳ありません…………！！」 　安良子さんはせっかく立てたのに、すごい勢いで土下座をした。 　足は痛くないのだろうか…………？ 「大丈夫だから、今日はこのまま部屋に居ていいわよ。一子は私がお世話するから」 　流石の舞子もこの状況には、アワアワしている。 　俺も平然を装っているが、脳の処理が追いついていない。 「いえ、私のせいで舞子様にご負担は掛けられません」 「そう言って、安良子に何かあったら、私まで悲しいのよ」 　舞子の目は本当だった。 　お世辞でも何でもない。 「足を挫いただけですから、大丈夫でございます」 　その心配を吹き飛ばすように、安良子さんの目も本気だった。 　確固たる意志があるのだろう。 「…………そう。せめて、雅道に支えてもらいなさい。雅道、良いわね？」 「承知致しました」 　今更、断わる理由なんかない。 　泥酔した安良子さんをおんぶしたのだから。 「ゆっくり来なさい」 　そう言って、舞子は戻って行った。 　ゆっくり来なさいとは言っても、服はほとんど昨日のままだから、用意することはあまりない。 「…………では、よろしくお願いします」 「はい」 　俺は安良子さんをおんぶした。 　疲れのせいか、少し重く感じる。 　けど、安良子さんの身に何かあるよりマシだ。 「申し訳ありません…………雅道さん」 「これも俺の仕事ですよ」 　こんな公で、安良子さんが居ないといけないとは言えない。 　少し、気恥ずかしい。 　もちろん、そんな意味は無いのだが…………。 「失礼いたします。安良子と雅道、参上いたしました」 　俺は部屋に入ってから、安良子さんを降ろした。 　部屋には沢山の女房が居て、昨晩のことがあってか、少し白い目で俺たちを見ていた。 「…………早かったわね。本当に大丈夫なの？」 「はい、本当に申し訳ありませんでした…………」 「いいのよ。それよりも、｜歌合《うたあい》するわよ」 　歌合…………。 　宮中恒例の暇つぶし方法兼、実力を測るためのものだと聞いたことがある。 「そうね…………清見女房と安良子が対決してちょうだい」