第32話　無礼講だよ！！

　俺は制服の包みと同じところに、香の入った箱を置いた。 　その後、安良子さんを待ってすぐに舞子の元へ戻った。 「あっ、そうだ！！宴を開きましょう」 　舞子は何かを思いついたように、宴の開催を宣言した。 　部屋にいたのは俺たちの他に、香合わせに参加していない女房が10人ほど。 　全員が急なことに戸惑っていた。 「今なら、準備は間に合うでしょう？そんな大規模にはしないから」 　その困惑を察知したのか分からないが、少し上目遣いで何かをお願いする子供のような感じで、部屋にいる人たちを見ていた。 　舞子みたいな人でもそんな表情するんやな…………。 「お願い」 　再度、同じように頼まれる。 　一人の上級女房が、観念したかのように口を切った。 「……承知致しました」 　舞子がこんなにも駄々をこねる、じゃないけど、急なことを頼み込むのは珍しい。 　仕え始めてまだまだやけど、そんな性格じゃないってことは分かる。 　なんでこんなにも急に…………。 ◇　◇　◇　◇ 　準備は急いで行われた。 　そして、夜になってもお世話係や女房しか居なかった。 　そもそも、それ以上に座れる場所がない。 「さぁ、今日は無礼講よ。明日のことなんか気にせずに楽しんでちょうだい」 　大規模じゃないって、このことか。 　身分が高すぎる人たちをもてなさくていいから、大掛かりにしなくてもいい。 　舞子は位高すぎるけどね…………。 　無礼講とはいえ、全員が舞子に向かって頭を下げた。 　その後は各々自由に食事を楽しんだり、お酒を呑んだりしていた。 　俺が案内されたのは舞子の本当に近い席だった。 　もちろん俺にもお酒が出されたが、呑めなかった。 　舞子に何かあってはいけないし、そもそも初酒をタイムスリップ中にするのは良くない気がする。 　その代わり、舞子にお酒を注ぐ。 　色んな意味で良いのか分からなかったけど…………。 　舞子は嬉しそうな表情で、ちょっとずつ呑んでいた。 　せめて、この宴の最中では何も起こらないといいけどな…………。 「雅道」 「はい、何でございましょうか？」 「もう、無礼講って言ったでしょう。敬語なんて要らないわよ」 　舞子は酔っ払っているわけではなさそうだったが、いつもの笑顔に磨きがかかっているような気がした。 「も、申し訳ありません…………」 「まぁいいわ。雅道、仕えるようになって、困ったことはある？」 「え、えっと…………」 　俺は言い渋った。 　無礼講とはいえ、愚痴を言って良いものなのか？ 「遠慮せずに言ってちょうだい」 　その間も舞子は、ニッコニコの笑顔で、俺の返事を待っていた。 「…………強いていうなら、礼法が合っているのかよく分からないことでしょうか」 　感覚や周りに合わせてやってきているが、合っているのか分かっていない。 　正直、何回も失礼を働いている気がする。　 「え、それだけ？」 　舞子は、急にキョトンとした表情で聞いてきた。 　そんな意外なことだったか…………？ 「は、はい…………」 「何も礼法を欠かしていないわよ？むしろ、周りがやらないこともしているぐらいだから、好印象だけれど…………」 　え、むしろ多いぐらいやと…………？ 　そんなことあります？ 「そ、そうだったんですね…………」 「そうよ。だから、誇りにしなさい。他に心配なことがあったら言ってね。せっかく側に居るんだから」 「ありがとうございます」 　なんか、不思議な感覚や。 　タイムスリップなんてあり得ないはずやのに、こっちの時代で育ったような感覚になる。 「ましゃ、みちさん」 「はい、…………え」 　声のしたほうを見ると、フラフラしながら歩いてくる安良子さんが居た。 　顔が真っ赤だ。 　酔っ払っているのか…………？ 「ましゃ——」 　安良子さんは俺の膝の上で倒れた。 　そして、すぐに寝息をかいた。 「安良子がこんな呑むなんて珍しいわね…………」 「そうなんですか？」 　舞子は寝息をかいている安良子さんを覗き込んで、不思議そうな顔をしていた。 　確かに、お酒を呑むイメージはない。 「いつもは恐れ多いからって、呑まないのだけれど…………無礼講って言ったからかしら？」 　すると、安良子さんの目がゆっくりと開いた。 　もう起きたのか…………？ 「まいししゃま…………」 　目を開き、安良子さんはムクリと起き上がり、舞子の方へ向かっていった。 　その姿はまるで、血色のあるゾンビみたいだった。 「ちょ、ちょっと、安良子さん！？」 「安良子、止まって！？」 　そう言っても、安良子さんが止まる気配はない。 　いつの間にか、その様子に部屋の注目が集まっていることが分かった。 　俺は少し躊躇ったが、安良子さんが失礼を働かないように、もうすぐ舞子に届くか瀬戸際のところで、距離を取らせることに成功した。 「まいししゃまに、ようじがあるんです！！おはなしくだしゃい！！」 　安良子さんはすごい勢いで何回も拳を振り出していた。 　何回も、俺の顔面に当たりそうになる。 「あ、安良子さんの部屋に連れていきます！！」 　俺は安良子さんをおんぶし、何回も頭殴られながら、部屋を後にした。 　その間も安良子さんは叫び続けていた。 　部屋の中は完全に時の流れが止まっていた。