第17話　緊急事態！！

　今日は、早く起きた…………気がする。 　今何時かが分からないのが困る。 　とりあえず、次の知らせの鐘を待とう。 　俺は、さっさと着替えて身支度をする。 　今日も何もないといいのだが…………。 「……雅道さん、朝でございます」 「はい」 　俺は、ここでの出来事を紙に記すことにした。 　昨日、夕飯を食べている時に舞子の使者から、紙の束を渡された。舞子からの贈り物らしい。 　ここに来るまでの出来事を昨日の夜から急いで、記していた。 　その紙は、制服と同じく厳重に見えないようにしておいた。 「……一昨日、伝え忘れていたのですが、雅道さんが作ってくださったらお食事、大変美味しかっです」 「それは良かったです」 「あの…………私に教えていただけないでしょうか？」 「別に、普通に作っただけですけど…………」 　そんなに美味しかったのだろうか？ 　俺的には普通に作っただけなんやけど…………。 「いえ、特に汁物が大変美味でした。あんな味の深い汁物、食べたことがございません」 　出汁をとったからかな？ 「あれは魚を一緒に煮込んで、出汁を取ったんです。本来は捨てるところを、勿体ないんで一緒に具材にしましたけどね」 「そうだったんですね。私、そんな方法知らなかったです」 　知らなかったのか。 　まぁ、ただでさえ食材の量が少ないから、分からんでもない。 　毎日、取れなさそうな食材量やし。 「それと、朝のお食事は私に作らせてください」 「分かりました」 　そう言うと、安良子さんは食事の準備を始めた。 　俺は、廊下でその様子を眺めていた。 「……雅道さん、恥ずかしゅうございます」 「あっ、すみません」 　俺はいそいそと、部屋へ戻った。 　そして、程なくして食事が運ばれてきた。 「雅道さんのおっしゃっていた通りに、出汁をとってみました」 「いただきます」 　俺は、真っ先に汁物を手に取った。 　汁物の中には、魚が1尾が入っていた。 「……どうでしょうか？」 「美味しいです」 「良かったです…………！！」 　安良子さんの顔には、1日目の夜の時のような笑顔が広がっていた。 「私は、戻った時に食べます。雅道さんが食べ終えたら、参りましょう。食器も片付けておきます」 「ありがとうございます」 　俺は、味わいながらも、急いで食べた。 　そして、安良子さんの言葉に甘えて、食器をまとめて入り口の近くに置いておく。 　昨日と同じように、舞子に挨拶に行った。 「……今日もよろしくね」 「承知致しました」 　今日の舞子は、体調がすぐれないのか、あまり元気がなさそうに見えた。 　一応、笑顔ではあるが、隠しきれているかと言われれば、怪しい。 　けど、俺が介入出来るところではない。 「……昨日はどうだった？」 「内宮についてよく分かりました」 「……そう、それは良かったわ」 　やっぱり、様子がおかしい。 　もしかして…………。 「舞子様、人を呼んできましょうか？」 「……大丈夫よ。雅道はここに居てちょうだい。それは他の者に頼むから」 「…………承知致しました」 　本当に大丈夫か？ 　でも、たしかに今誰も居ない状態にする方が、危険か…………。 「ああ！！」 「舞子様！？」 　舞子は肘掛けに、完全に身を預けていた。 　けど、それすら無意味な程に床に倒れてしまった。 「「「「舞子様！！」」」」 　部屋に続々と、お世話係の人たちが入ってくる。 　俺には何の知識もない。 　それは、入ってきた人たちも同じようで、慌てている。 　じゃあ、俺が出来ることは…………。 「とにかく、詳しい人たちを呼んできてください！！」 「「「分かりました！！」」」 「雅道、何があった！！」 　巳之助さんが、御簾を乱暴に上げて、入ってきた。 「舞子様が！！」 　その先の情報が言えなかった。 　完全にパニクっている。 「産まれるんだな？」 「はい！！」 「分かった。入り口は任せとけ。今こそ、舞子様をお守りしろ」 「はい！！」 　それでも、巳之助さんは冷静だった。 　やっぱり、頼もしい。 「舞子様、大丈夫ですからね」 　俺は、他の人が来るまで舞子の側に居た。 　というか、それしか出来ない。 「雅道、何やってるの！！男子禁制よ」 「舞子様のお付きの侍司ですよ」 　これで許されるのか、分からない。 　あかんのなら、素直に出ていく。 「そうだったわね。じゃあ、この仕切りからの奥にはいかないこと」 　俺の前に仕切りが立てられた。 　入り口からは、お坊さんらしき人達がひっきりなしに入ってくる。 「巳之助、僧侶以外の男性は止めなさい。それが、基晴様であってもね」 「承知致しました」 　実の父親でも、あかんのか。 　部屋の中は、祈祷の声と舞子の声が入り混じっている。 　さっきの人が来た出入り口から、怒号と慌てる声が聞こえる。 　誰が怒っていて、慌てているのか分からない。 　けど、全て女性の声ということは、分かった。 「うわ！？」 　仕切りの上から、乾燥した米が降ってきた。 　なぜに！？ 「舞子！！」 　かと思えば、廊下から男性の声が聞こえてきた。 「待て。今は、僧侶の方以外の男性は入れません」 「私は、己鴨基晴である。通されよ」 「しかし…………」 「舞子の親であるぞ！！」 「基晴様、お止めください！！」 　基晴と巳之助さんが、争っていることが、声から分かった。 「雅道、手伝ってくれ！！」 　部屋の声に負けないほどの大きさで、助けを求められた。 　抑えられる自信はない。 　けど、このまま待っているわけにもいかない。 「「基晴様、お止めください！！」」 　力が強い。 　基晴の元の力なのか…………？ 　だとしたら、耐えられない。 「お父様！！」 　すると、奥から俺の就任式で、司会をしていた男性が来た。 「お父様、お止めください！！舞子姉さまは、大変な時です。こんな時に混乱を起こせば、お体に障ってしまいます！！」 　姉さまってことは、舞子の弟なのか？ 「｜治輔《はるすけ》、今だからこそだろ！！」 　それでも、基晴が力を緩める気配はない。 　もうすぐ、御簾の前に来てしまう。 「もし、舞子姉さまがお亡くなりになられたら、どうされるのですか！！」 　治輔は、すごい剣幕で基晴に迫った。 　正直、どっちが親か分からない。 「…………分かったよ」 　ようやく、基晴は力を緩めた。 「雅道、ありがとうな。戻ってくれ」 「分かりました」