再び、プロローグ

「だっだいまー！」 俺たちは事務所の手動の扉を開け、数日ぶりに事務所の中の空気を吸った。 数日とはいえ、時間に直すとかなり長い時間に感じられるんだから、つまり久しぶりということだ。 うん、久しぶりだ。 さてさて、数日ぶりに味わう事務所の空気感は....................そうだな、そうだな。 なんというか、かんというか。 「ちょっと、ホコリ臭くないですか？」 リンさんが俺の気持ちを代弁してくれた。 そう。 数日間、掃除をされずに放置されたこの部屋は、かなりホコリ臭い。 ニオイから察するに、エアコンのフィルターの掃除は当然放置されているだろうし、そもそもの手入れが行き届いていない。 自動洗浄機能があるとはいえ、それは全てをカバーしてくれる訳ではない。 旧時代のものより何倍も汚れにくくなっているとはいえ、モノはモノだ。 汚れるものは汚れてしまう。 「所長、折角だから掃除しましょうよ。」 「嫌だよ面倒な....................。」 「賛成。リンさん、掃除用具はどこにあるの？」 「たしかあそこにあるわよ。モップとバケツを持ってきて。」 「らじゃー！」 こんなにホコリ臭い部屋を掃除する、なんていう経験は初めてだからすこし楽しみだぞ。 俺が前住んでた家だって多少の手入れはしていたけどさ。 本当に最低限のことだったから、うん。 こういう掃除も、潜入や変装の仕事の時にやってたのかもしれないけど、終わったあとの記憶処理で何も覚えてないからノーカンだノーカン。 さて、まずはバケツに水を....................。 「ベロキ。」 「はい？」 「君は明日からテキサスに行ってもらうから、今日は荷物まとめて早く寝るんだ。」 「ふぇ？」 あれ。 テキサスってあのテキサスだよな。 ここから特急列車に乗って数時間の....................。 じゃなくてじゃくて。 なんでテキサス？ 「俺一人でなにか仕事ですか？」 「いいや、違う。」 違う....................の？ 逆に、仕事以外の要因でなにか向かう用事なんかあるんだろうか？ それも、テキサスのような....................こういうのも良くないけれど、そんなに人が多い場所へ。 「ベロキ、討伐認定試験受けて無いよね」 「トーバツニンテーシケン？」 「受けてないな。今君は、無免許なの。 だから受けてきな？」 「ええ....................？！」