第25話　どういうことよ！！

　タイムスリップした時よりも涼しい朝だった。 　というか、もう夏終わるんじゃね…………？ 　そういえば、今日は安良子さんより早く起きてんな。 　俺は着替えて、朝ごはんを作った。 　2人分の食事を作ることが日課になっていた。　 　それでも、安良子さんが起きてくる様子はない。 　朝ごはんを持っていく時に、様子を見よう。 「安良子さん？」 　御簾の前から声を掛けても、返事が来ることはなかった。 　嫌な予感がして、俺は御簾を上げた。 「安良子さ…………寝てるだけ？」 　中に入ると、静かに寝息を立てていた。 「安良子さん、起きる時間ですよ」 　俺は体を揺すった。 　すると、安良子さんはゆっくり目を開けた。 「もう少し…………」 「何言ってるんですか、朝ごはんも出来てますよ」 「えっ、もうそんな時間なんですか！？というか、雅道さんが…………。すみません、すみません」 　良かった。 　寝坊しなくて。 「全然いいですけど、寝ているだけで良かったです」 「すぐに準備しますね…………」 「早めに作ってるので、ゆっくりで大丈夫ですよ」 「ありがとうございます…………」 ◇　◇　◇　◇ 　今日は、立ち入りを禁止しなかった。 　だからか、結構な人数の上級女房が居る。 「そういえば、｜紅姫《あかひめ》はまだ来ていないの？」 　紅姫…………？ 　上級女房のことかな？ 　というか、誰も反応せえへんやん。 「…………お待たせしました」 　すると、1人の上級女房が入ってきた。 「紅姫、大丈夫？」 　何かあったんかな…………？ 「…………舞子様、少しよろしいでしょうか？」 「ええ、良いわよ」 　紅姫は姿勢を正した。 　…………重要なことなのか？ 「…………舞子様、女房を辞めたく存じます」 「…………どういうこと？」 　いや、舞子冷静やな。 　というか、なんで急に…………。 　宴をしたばっかりやぞ。 「実は、八子様からお声が掛かりまして…………」 　…………は？ 　いやいや、しんどくなって辞めるってことなら、まだ分かる。 　やけど、八子から声が掛かったから…………？ 「ちょっと、どういうことよ！！」 　和子さんが声を荒げた。 　それが、普通の反応だろう。 　舞子は顔色すら変える様子もない。 「舞子様を裏切るっていうの！！この大変な時期に！！」 　紅姫は、うなだれている。 　流石の舞子ですら、怒っていい案件だ。 　まだ、顔色を変える様子もない。 「何か言いなさいよ！！」 　和子さん！？ 　紅姫の方へ走ったかと思えば、取っ組み合いが始まった。 　俺はすぐに和子さんを引き離した。 　初めて巳之助さんと対決した時以上の力を感じた気がした。 　巳之助さんも騒動を聞きつけて、部屋の中に居た。 「…………どうして、八子さんの方へ行こうと思ったの？」 　和子さんはまだ怒りが収まっていないらしい。 　まだ紅姫の方へ行こうとする。 　俺は体全体を使って、それを引き留めている。 　早く、答えてくれ。 「…………環境が良いからです」 「ちょっと！！」 　和子さんの力がどんどん強くなった。 　1人じゃ、抑えられないかもしれない。 「待ちなさい、和子」 　舞子の一声で、どうにか和子さんの力が弱まった。 　まだ体に押されている感覚が残っている。 「…………八子さんの方へ行きたいなら、行きなさい。良くできなくて、ごめんね」 　紅姫は、一礼して部屋を去っていった。 「和子」 「も、申し訳ありませんでした…………！！」 　和子さんは冷静になったのか、土下座をしていた。 「良いのよ。和子にも思うことがあったのでしょう？」 　そう言って、舞子は和子さんに近づいた。 　そして、頭を優しく撫でていた。 　お母さんと娘ぐらいの年の差に見える。 「でもね、あの人にはあの人の事情があるの。私は、それを止めないわ」 　和子さんは、完全に泣いていた。 　もはや、子供かと思うほどには。 　周りの空気が重い。 　取っ組み合いは解決したはずなのに、廊下で一息休憩したいぐらい重かった。