第23話　青い宴

　「皆さんのおかげで、産むことが出来ました。本当にありがとう」 　部屋には、基晴や治輔、この内宮に従事している人たちが集まっていた。 　安良子さんとか和子さん、料理関係の人たち、侍司は例外だけどね。 「今日からお酒を解禁したから、呑みたい人は呑んでくださいね」 　全員が頭を下げる。 　ドンちゃん騒ぎが始まった。 　ただ、舞子の方から音は一切しない。 　一子は、宴中だけ別の部屋でお世話している。 　一子が居ないにしても、おかしいぐらい音がしない。 「舞子様、大丈夫でございますか？」 　舞子は、肘掛けに身を預けるだけで、目の前にある食事を取ろうとしない。 「大丈夫よ…………。ただ、お腹が空いていないだけなの」 　いや、無理をしている。 　お腹はたしかに空いていないのかもしれない。 　でも、せっかく元に戻った顔色が、悪くなっている。　 「せめて、お水だけでも飲まれては？」 「…………取ってちょうだい」 　俺は慎重に器を渡した。 　舞子はゆっくり器を傾けた。 　零さないかヒヤヒヤする。 「…………ありがとう、雅道」 「舞子様のことは、いつでもお守りしますから」 「…………頼もしいわね」 　舞子の口角が少し上がった気がした。 ◇　◇　◇　◇ 　宴はいつも通りだった。 　けど、酔っ払っている人は少ない気がする。 「舞子様、本当に大丈夫でございますか？」 　顔色がまだ元に戻っていない。 　深刻なほど顔色が悪いわけじゃない。 　けど、流石にヤバい気がする。 「舞子姉さま、もうお開きにしましょう」 　治輔の提案に、舞子は頷くだけだった。 「この宴は、終了とする。皆の者は下がるように」 　舞子の代わりに治輔が号令をかける。 「舞子様、横になりましょう」 「皆が、帰って、から…………」 「舞子姉さま、そんなこと言っている暇はありません！！」 「でも…………」 「…………じゃあ、仕切りを立てましょう」 　治輔が頷いてくれて、仕切りを急いで持ってきた。 　その様子を出ていく人たちは誰も見ていなかった。 　正直、横になってもいい気がする。 　何をそんなに…………。　 「舞子姉さま、これで皆には見えませんから」 「…………ありがとう。そういえば、お父様は…………？」 「お父様は、仕事に行きました。それよりも、休んでください」 　声もかすれている。 　深刻な病気じゃないとええんやけど…………。 「雅道、今晩は一子様はそこでお世話をするように、伝えてきてくれ」 「承知致しました！！」 「待って…………！！そ、れ、だけは…………」 　俺は、思わず足を止めてしまった。 「舞子姉さま、お願いです。ご自身のお体も大切にしてください。一子様は我々が責任を持って、お守りしますから」 「…………そう」 　廊下とはいえ、景色が目まぐるしく変わる。 　けど、脳内には入ってこなかった。 「今晩はここで、一子様をお世話するようにと伝令です…………！！」 　少し走っただけ。 　けど、息を切らしていた。 「舞子様から？」 「いえ…………治輔様からです」 「じゃあ、戻った方が…………」 「…………命令ですので」 　舞子の顔色が悪いことを言おうとした。 　けど、混乱をきたすのは良くないと思った。 　舞子のためにも。 「伝えてくれたか？」 「…………はい」 　口の中が血の味がする。 　水が欲しい。 「水、飲むか？」 「ありがとう、ございます…………」 　冷たくて、美味しい。 　安良子さんに貰った時のことを思い出す。 「…………どうして、そんなに気遣ってくれるの？」