第19話　乳母になっちゃった……！？

　「(まさか、私が乳母になるなんて…………)」 　基晴と治輔は仕事があるらしく、部屋を後にしていた。 　一子は、安良子さんの腕の中でスヤスヤ眠っている。 「(安良子さんなら、大丈夫ですって)」 　安良子さんの本音は分からない。 　けど、基晴が言っていたように、こうやって寝ているのだから、これほど乳母として相応しい人は居ないだろう。 　俺も基晴の立場なら、家柄云々関係無しに、乳母になって欲しい。 「(…………怖いんです。相応しい乳母になれるかどうかが)」 「(誰しも最初から完璧な人なんて居ません。けど、安良子さんなら大丈夫です)」 「(…………ありがとうございます)」 ◇　◇　◇　◇ 「あら、安良子がお世話してくれていたの？」 　朝になって、舞子が目を覚ました。 　体は流石に起こせないらしい。 　髪が乱れていて、いつも通りの姿ではない。 　けど、顔色は完全に戻っていた。 「…………はい。基晴様から乳母になって欲しいと言われたので…………」 「あら、そうなの。安良子なら安心ね」 　舞子、本当に産後なのか…………？ 　妹産まれたとき、母さんそんな元気じゃなかったで…………？ 「二人とも夜通しお疲れ様。今日はゆっくり休んでちょうだい」 「「失礼致します」」 　いくら、安良子さんと話していたとはいえ、流石に夜通しの警備は疲れた。 「雅道さん、夜通し警備をされていて、お体は大丈夫なのですか？」 「だいじょ、ぶ、です…………。安良子さんは…………？」 「大丈夫じゃないですよ！？ほら、掴まって」 　俺は、急激な眠気に襲われ、倒れかけた。 　そんな俺を、安良子さんは支えてくれた。 　そして、安良子さんに介抱されながら、自部屋の布団に下ろされた。 「(お休みなさい)」 　その言葉を最後に、俺は深い深い眠りについた。 ◇　◇　◇　◇ 「——雅道さん、もうすぐ参上の時間でございます。雅道さん」 「うーん…………」 　俺は、安良子さんの起こす声で起きた。 　熟睡していたのだろう。 「おはよう…………って、うわ！？」 「どうされたのですか？」 　安良子さんは、なぜか枕元に居た。 　まさか、こんな近くに居るとは思わず、びっくりして飛び起きた。 「す、すみません…………。まさか、そんな近くに居るとは思わなくて…………」 「そ、そうでございましたか…………。こちらこそ、すみません…………」 「い、いや、安良子さんは何も謝らなくても…………」 　申し訳なさそうにしている安良子さんに、胸が締め付けられる。　 「とりあえず、着替えてきますね」 「は、はい」 　俺は、その場から逃げるように、屏風の裏へ、着替えに行った。 「安良子さんは寝れましたか？」 「はい。雅道さんこそ大丈夫ですか？」 「自分は大丈夫です。よく寝れました」 「それは良かったです」 　あの時安良子さんが居なかったら、ヤバかったかもしれない。 「…………私、乳母として頑張ってみます」 「お互い、頑張りましょう」　 ◇　◇　◇　◇ 「二人ともおはよう。昨日は良く眠れた？」 「「はい」」 　舞子はまだ白一色のラフな服装で、髪は乱れていた。 「雅道はいつも通りお願い。安良子は伝えたいことがあるわ」 　俺は壁際に寄った。 　部屋には、陣痛が始まったときに最初に入ってきた女房の人が居た。 「何でございましょうか」 「乳母は、そこに居る｜黄山和子《おうやまの わこ》も担当することになったわ。七日後からは私もお世話はするけど、二人で一子を支えてね」 　黄山和子…………。 　全然知らんな。 「承知致しました」 「よろしくね、安良子」 　優しそうやな。 　というか、まぁ一番に駆けつけてる時点で、安心か。 「はい、よろしくお願いします」 「ふふ、頼もしいわね」