第六十九話　「気まずい屋敷から逃亡して街へ。ひったくり犯を『慣性の法則』でゴミ山へシュートした」

エリスのポンコツ化と、アリア＆クロエからの無言のプレッシャー。 極限状態に達した屋敷の空気に耐えきれなくなった俺は、ついに「買い出し」という名目で逃亡を図ることにした。 「わたくしも行きますわ！　最近、最高級の茶葉を切らしてしまって、喉が渇いて死にそうでしたの！」 「おにくー！　まちで、あまーいお肉たべるー！」 ついてきたのは、昨夜の惨劇を何も知らないシャルロットとミリムの二人だけだ。 アリアとクロエを置いてきたのは正解だった。彼女たちの顔を見ると、どうしても『昨夜の熱』を思い出して動悸が激しくなるからだ。 「はぁ……外の空気は美味いな」 隣街の活気ある大通りを歩きながら、俺は深く深呼吸をした。 晴れ渡る青空。立ち並ぶ露店。行き交う人々の喧騒。 物理法則と平和だけが存在する、最高のスローライフ空間だ。 「ヴィクトル、あそこのお店に行きますわよ！　王都でも流行っていた、最新のドレスが……きゃあっ！？」 シャルロットが浮かれて駆け出そうとした、その瞬間だった。 路地裏から飛び出してきた小汚い男が、彼女の肩に激突し、その拍子に彼女が手に持っていた豪奢な財布（中身は俺の白金貨）をひったくったのだ。 「へへっ、トロいお姫様だぜ！　ごちそうさん！」 男の足元に、緑色の魔法陣が浮かび上がる。 【風の瞬動（ウインド・スプリント）】。風属性の初級魔法だが、逃走にはうってつけの加速魔法だ。男は目にも留まらぬ速さで、大通りを駆け抜けていく。 「わ、わたくしの財布がぁぁぁ！！　全財産（ヴィクトルのお金）が奪われましたわーッ！！」 シャルロットが半泣きで俺の服の裾を引っ張る。 「……お前、隙だらけすぎるだろ。王族の護身術はどうした」 「ししょー！　ミリムが追いかける！」 ミリムが獣のように四つん這いになり、猛ダッシュの構えをとる。 「いや、待てミリム。街中で竜の脚力を出したら、石畳が粉々になる。俺がやる」 俺は走って逃げるひったくり犯の背中を、冷静に観察した。 風魔法で加速した直線運動。時速にして約60キロ。このまま一直線に逃げられれば厄介だが、男の進行方向には『直角の曲がり角』が迫っていた。 「人間が走って角を曲がる時、靴の裏と地面の間に『摩擦力（ブレーキ）』がないと曲がれない。文系のお前らにも分かる、ただの『慣性の法則』だ」 「かんせい……？」 シャルロットが首を傾げる。 「走っている物は、そのまま真っ直ぐ走り続けようとする性質のことだ。……だから、曲がる瞬間に『ブレーキ』を壊してやればいい」 俺は指先を軽く鳴らし、男が曲がろうとしている角の石畳に、極小の氷魔法を放った。 魔法陣すら見えない、ほんの数センチの薄い氷の膜（ブラックアイスバーン）だ。 「そらよっ、と！　ここで曲がって路地裏に……うおっ！？」 男が直角に曲がろうと、思い切り石畳を蹴り込んだ瞬間。 彼の靴底は、摩擦係数ゼロの氷の上をツルンと滑った。 「な、なんだこれぇぇぇぇ！？」 曲がるための力を完全に失った男は、『慣性の法則』に従い、直角に曲がることはできず――そのまま一直線に、猛スピードで宙を舞った。 そして、角の正面に山積みになっていた『生ゴミの集積所』へと、美しい放物線を描いてダイブしたのだ。 ――ズッチャァァァァァン！！ 「……ぐべぇっ……」 腐ったトマトと謎の汚汁にまみれ、男はピクピクと痙攣して気絶した。 見事なストライクである。 「おぉぉぉー！　おじさん、飛んでったー！」 ミリムがパチパチと拍手をする。 「おっほほほほ！　わたくしたちに手を出そうなど、100年早いですわ！　……ヴィクトル、早くわたくしの財布をあの汚い山から拾ってきなさい！」 シャルロットが扇子でゴミ山を指差してふんぞり返る。 「……お前の財布だろうが。自分で拾え」 俺はため息をつきながら、魔法で財布だけを空中に浮遊させて回収した。 「まぁ、これで少しはストレス発散になったか」 やっぱり、物理法則は裏切らない。 女心やメイドの感情回路のバグに比べれば、ニュートン力学のなんと美しく、シンプルで、制御しやすいことか。 俺は深い感動を覚えながら、生ゴミの臭いが漂う裏路地を後にした。