たくさんの神様と契約して異世界で最強目指してるものです〜７話〜選択肢の１つ〜

――カン！ カン！ カン！ 激しい金属音と熱気が漂う鍛冶場の中に、少年の控えめな声が響いた。 「こ、こんにちは〜」 奥で大きな槌（つち）を振るっていた頑固そうな大柄の男・ギーネスがピタリと手を止め、険しい顔で振り返る。 「ん？ だれじゃ！」 「えっと……これ、ギルド長から……」 てぺが恐る恐る差し出した一通の推薦状を受け取ると、ギーネスの目が見開かれた。 「あー！ 兄貴の推薦書か！ お前、相当の実力なんだな！！ で、要望は！？」 「あ、刀が欲しくて」 「刀？！ それはいいが、刀だけでいいのか？」 「はい！！ 刀だけで！！」 「わかった！！ 俺の作れる最高品質の刀を作ってやろう！ ２日後また来てくれ！」 「じゃ……また来ます」 熱気に満ちた工房を後にし、街の賑やかな街道へと踏み出したてぺ。すると、彼の右目に宿る炎神・こはるの声が直接脳内に響き渡った。 『てぺ、他の名刀を探しに行くか？』 「どうしようか……なんか……もうめんど……」 『その先は言わせないぞ？』 「（ヒクッ）や、やっぱ特訓する！」 『それとも……新たな神と契約しに行くか？』 「お！！ たしかに！ それもいいね！」 『でも、どの神にするのじゃ？ 決まっておるのか？』 てぺは足を止め、遥か遠くの空を見上げた。 「あぁ……決まっている……。大昔、街がドラゴンの集団からの襲撃を受けた際、一筋の突風が吹き荒れ、そこから一太刀でドラゴン集団を一掃した凄まじき力の持ち主……人々は彼女をこう呼んだ。『風の神・アルクレス』……！」 『アルクレス？！ よりによって、ここから異様に遠い場所におるではないか！！』 「そうなの？！」 『ここハーネスティアから北に９万フィートも先だぞ？？』 てぺは無言のまま、自分の右目に宿るこはるに向けてじーーーーーっと熱い視線を送った。 『……わかったわい！！ 我の名刀が用意できなかった罪滅ぼしとして、お主をそこへ転送してやる！ その代わり、早めに帰って来ると約束するか？』 「俺を誰だと思ってるんだい？ いずれ世界最強になる男だぜ？」 『ふん、生意気な。一応、離れていても意思疎通ができるように接続しておくぞ……『テレポート』！！』 ――視界が瞬時に歪み、一瞬で遥か北の地へと移送されたてぺ。足元に広がるのは、見渡す限りの広大な大自然だった。 「前よりあっさりだな！！ よし――『身体強化』！ 『飛躍』・『スピード』・『瞬間反射神経』！！」 ドォンッ！！ と爆音を響かせて跳躍したてぺは、風を切って遥か上空へと舞い上がり、縦横無尽に空中を飛び回りながら探す。 「風神はどこにいるんだ？」 『あいつはお主同様、極度の人見知りじゃからな。そう簡単には姿を……』 こはるがそう言いかけたその時、突如として澄み切った一陣の風が吹き抜け、宙空に一人の可憐な少女――風神アルクレスがふわりと姿を現した。 「やっほ！ 炎神・こはる！ 久しいね！」 『おったーーー！！』 「初めまして、風神様。アルクレス様！」 空中で体勢を整えたてぺは、丁寧にお辞儀をして深く頭を垂れた。 「よいよい、地面に首を垂れる程度でいいぞ？」 「（どこかで聞いたようなフレーズ……）デジャヴ〜……」 『神の間で流行っておったからの！！ １０0年ほど前に！！』 すると、アルクレスは空中をすっと滑るように移動し、てぺの顔を極近距離でじっと凝視し始めた。 「こはる……なぜこの少年の目の中に？」 『我は今、ハーネスティアにおるからの』 「めっちゃ遠いな！！」 そこから、こはるはこれまでの経緯と、本来与えるはずだった名刀が何者かに盗まれてしまったという事情を、アルクレスに詳しく説明した。 「そういうことなんだね……名刀が何者かに盗まれたと……。いいだろう！ 私の試験に受かったら、風神の名刀を授けよう！」 アルクレスの言葉に、てぺは力強く頷いた。 「よろしくお願いします！！」