たくさんの神様と契約して異世界で最強目指してるものです〜４話〜試験の時間〜

「ここが、多くの冒険者が集う街――ハーネスティアだ！！」 大門をくぐり抜けた瞬間、高橋が誇らしげに両手を広げた。 活気ある市場、行き交う武装した人々、そして漂ってくる香ばしい匂い。 「おおーっ！！ すごい活気だ！」 「ここの通りは、美味しい料理屋さんがたくさん並んでいるんですよ？」 さやが人差し指を立てて微笑むと、てぺは思わず、 「じゅるり……！」 と、よだれを文字通り垂らしそうになった。 「あ、いや……！ 飯はあとで行きます！ まずは……登録を！」 「はは、そうだな。ついてきてくれ」 ーー冒険者ギルド本部。 重厚な扉を開けると、さらに熱気あふれる空間が広がっていた。 「お帰りなさいませ、高橋さん、さやさん！」 笑顔の受付嬢が出迎える。高橋はギルドカードを差し出しながら親しみを込めて応じた。 「ドラインドドラゴンの討伐完了届けだ。それと、冒険者登録をしたいっていう凄腕の少年に出会ってな、連れてきたんだ」 「ドラインドドラゴンの討伐、お疲れ様です！ ……冒険者登録ですね、かしこまりました。それでは、そちらの奥の部屋でお待ちください」 「あ……よろしくお願いします」 「じゃ、俺たちはここでお別れだな！ 受付を済ませたら飯でも食うさ。てぺ、達者でな〜！」 「試験、頑張ってくださいね！」 「高橋さん、さやさん、本当にありがとうございました！」 二人に手を振り、てぺは案内された応接室へと入った。 「こちらでお待ちください」 「わかりました！」 しばらくソファーに座って緊張しながら待っていると、がちゃりと扉が開き、仕立ての良いローブを羽織った初老の男性が入ってきた。 「こんにちは……私はここのギルド長をやっている、ハーネスですよろしく！」 「ハーネス……！？ ここの街の名前とおんなじじゃん！！」 「はっはっは！ よく言われるよ。さっそく冒険者登録の件だが……なんと運が良い。試験日がちょうど、今日の１３時からなのだ。もうすぐだな！ 会場は外の広場だ。そのまま参加してくるといい！」 「おお、ありがとうございます！ よろしくお願いします！」 ーー試験会場（ギルド裏手の広場）。 会場には、我こそはと腕に覚えのある志願者たちがひしめき合っていた。 「わ……人が……たくさんいるな……」 「なーにをコミュ障発動しておるのじゃ！ そんな弱気じゃ、最強になっても頼りないぞ？」 肩の上で浮遊するこはるが、呆れたようにてぺの頬をつつく。 「わ、わかってるけど……大勢に注目されるのは慣れてないんだよ」 壇上の受付官が、声を張り上げた。 「それでは！ これより冒険者適性試験を始めます！ この『魔測の宝石』に手をかざしてください。魔力量とコントロール能力を数値化し、初期ランクを測定します！」 「よし、俺が一番乗りだ！ いきなりＡランクとか出しちゃうぞ！！」 自信満々の大柄な男（モブ１）が宝石に手をかざす。 キィィィィン……！ という音と共に、魔力の光が膨らみ―― 【判定：Ｂランク】 「な！！ なんだって！？ ＡどころかＢだと！？」 「十分すごいですよ。はい、次……てぺさん」 「あ、はい。わかりました」 てぺが緊張した面持ちで宝石の前に立つ。 （……よし。あまり目立ちすぎると後々面倒だ。ここは限界まで魔力を抑えて……） てぺがそっと手をかざす。宝石は、ほんのりと弱々しく明滅しただけだった。 【判定：Ｆランク】 「ぷっ、あはははは！ Ｆだってよ！ Ｆランク！！」 先ほどの男（モブ１）が腹を抱えて爆笑する。周囲からも失笑が漏れた。 「なっ……！ あやつ、舐め腐りおって！ おい、てぺ、今すぐアイツを灰にして――」 「いいんだ、こはる。わざと魔力をコントロールして抑えたんだから」 「なぜじゃ！ 先の戦闘、お主の魔術出力は間違いなくＳランク相当だったのに！」 「いずれわかるよ……（こういうのは目立たない方が動きやすいからね）」 ーーやがて試験が終わり、登録手続きのためにロビーへ戻る時間。 てぺが受付へ向かって歩いていると、すれ違いざまに、先ほどのモブ１が意地悪く足を突き出してきた。 「おっと」 ズサーーッ！ てぺは見事に引っかかり、床へ派手に転がった。 「あーあ、転んじゃったねえ！ ま〜、Ｆランクの雑魚だもんね！」 「く、ぬ、ぬ、ぬ……！ てぺ、どけ！ いま、ここで、あやつを塵にしてやろうぞ！！」 こはるが怒髪天を衝く勢いで、てぺの髪を引っ張りながら暴れる。 「てぺさん、お怪我はありませんか？」 奥から出てきた受付嬢が慌てて駆け寄る。 「さっそくなんですが、てぺさんに依頼（ミッション）をお願いしたくて……」 「はあ？ 受付さん、そんなＦランクの雑魚より、俺様たちにミッションを託したほうが確実だと思いませんかねぇ？ ギャハハ！」 モブ１のパーティーメンバーたちも一緒になって下卑た笑い声を上げる。 こはるの小さな両手に、青白い炎が宿り始める。 「こはる……今は我慢だ。……あの、受付さん。悪いんですが、俺は『ダンジョン』に行きたくて。これなんですけど……」 てぺは懐から、古い羊皮紙を取り出して受付嬢に見せた。 「こ、これは……！！ 炎神様が直々に管理しているという、あの伝説のダンジョンの『推薦書』！？ ど、どうやってこれを手に入れたのですか！？」 「え……？ いや、これって誰でももらえるやつじゃ……」 「何をおっしゃるんですか！ これは国から『Ｓランク相当の実力がある』と認められた者にしか交付できない、超極秘の推薦書ですよ！？」 「な、何だって！？ あの難攻不落の伝説のダンジョンの……！？」 モブ１たちが、引き攣った顔で後退りする。 「おい……こはる……！！」 てぺが引き攣った笑顔のまま、肩の上の神様をギロリと睨みつけた。 「あ……忘れておったわい……。そうじゃった、ここ１００年間、我がダンジョンの合格者がおらんくて、いつの間にかＳランク扱いに指定されておったんじゃった……。てへっ☆」 「『てへっ』じゃないよ！！ 目立たないようにわざとＦランクにした意味がないだろ！！」 受付嬢が、ゴホンと咳払いをして話を戻す。 「と、とりあえず、まずは別のミッションを受けていただけますか？ ダンジョンへの入場は、規則として公式Ｓランクの許可証がないと、入り口のセキュリティを突破できませんので……」 「分かりました。ミッションを受けます」 「じゃ、じゃあ、そのダンジョン推薦書は、この俺様に譲って――」 「駄目です。これはてぺさん個人に宛てられた推薦書ですので、他譲渡は不可能です」 受付嬢にバッサリと切り捨てられ、モブ１はぐうの音も出ない。 こはるはてぺの耳元へ近づき、不敵にニヤリと笑いかけた。 「安心するが良い、てぺ。入り口のセキュリティなど、管理者たる我が裏から開けてやろう……」 「……いや、そういう不正アクセスみたいなのはやめよう？ ギルド追放されたら最強どころじゃないからね。……よし、まずは目の前のミッションを片付けるか！」 Ｆランクスタートのてぺと、お転婆な炎神こはる。 二人の異世界成り上がりロードは、早くも波乱の予感を見せていた。