第9話：余部鉄橋、空中の空白。海からの風がスカートを捲る

　翌朝、再び鈍行列車に揺られて向かったのは、空に浮かぶ駅「余部（あまるべ）」。 　かつての巨大な鉄橋の一部が展望施設「空の駅」として保存されているその場所で、私は激しい海風に出迎えられた。 「わっ……すごい風！」 　絶景に目を奪われている間、海風が私のサマードレスを容赦なく吹き上げる。 　慌てて裾を押さえるが、薄い生地は風を孕み、まるで翼のように広がる。 　今日は下着の代わりに、スカイブルーのビキニをドレスの下に仕込んでいた。 　細い紐が、風に踊るスカートの隙間からチラチラと覗く。 （空中の空白。ここでは、私のモラルも風に吹かれて消えてしまいそう……） 　展望台にいた数人の男性旅行者たちの視線が、一斉に私の脚へと突き刺さる。 　私は恥じらうふりをして、わざと風の強い先端へと歩を進めた。 　手すりに掴まり、大きく身体を反らせる。風に煽られて、胸のラインと引き締まったウエストが強調された。 「……綺麗だ」 　隣で写真を撮っていた年配のカメラマンが、シャッターを切る手を止めて呆然と私を見つめている。 「知らんけど」 　私は心の中で小さく呟き、満足げに微笑んだ。 　空と海の間、地上四十メートルの断崖絶壁。 　私の物語は、誰にも届かない場所で、さらに鮮烈な色を帯びていく。