９話　　『死に渡り』

絶体絶命なこの状況で、ユルギスが突如笑い出した。 「何がおかしい...」 「いえいえ...ただ癪(しゃく)に障りましてね...」 「あぁ？」 癪がどうとか意味が分からない。 こいつは何故俺の命を狙ってる？ 転生して間もない俺が買った恨みなど、一つも無いはずだ。 「随分と焦燥とした顔をされていますね」 ユルギスは肩を揺らしながら、楽し気に笑っている。 まるで上手い冗談でも聞かされたように。 不快感に苛まれながら、彼の事を睨んでいると再び口を開きだした。 「さて、問題です。私が何故...あなたのような弱者の命を刈らねばならないのでしょうか？」 「は...？」 「残念不正解！答えは無いのです...」 とんだ自己満に浸る自己陶酔(じことうすい)野郎に、堅い鉄拳を食らわせたかったが、こいつの身体は一人の少年。 こいつを殴れば、カイルを殴ったことになってしまう。 流石の俺でも、子供を殴るほど下衆(げす)ではない。 いや、待てよ？ 別に俺が仕留める必要はない。 リュナが回復するまでの時間さえ稼げれば、何とかなるんじゃないのか？ 魔法の事は良くわからないが、催眠魔法の一つや二つあるだろう。 そうして彼を元に戻せば、一件落着。 思い立ったら即行動。俺はユルギスに飛び掛かった。 「言語両断...！無駄な事だと分からないのですか？」 ── 痛ぇっ...！ 手が...手が切られた！ 毎日夜を共にした俺の右手が切られた... なんだあの速度は...？刃の先が見えなかった。 右手の断面を見てみても、その滑らかさが彼の練度を物語っている。 「まあ良いです。それなら貴方は...何処まで壊れる事が出来ますか？」 不愉快そうに眉をひそめるユルギスは、再び鎌を振り上げた。 まずい ──そう思った頃には既に遅く、俺の身体は切り刻まれた。 両腕、両足。臀部に眼球。そして耳までもが、彼の刃で切り落とされる。 ユルギスがまた俺に鎌を振りかざそうとした時、俺は既に息絶えていた。 ■　■　■　■　■ 「あぁ！死んだ！」 毎度の様に、俺はイカ臭い寝床で目覚めた。 これで死ぬのは４度目。既に恐怖が薄れつつある。 「ユウリ...様？」 不思議そうに首を傾げるリュナの腹部は、傷つけられたのが嘘だったかのように治っていた。 当然、俺の身体も健康体に戻っている。 「察しの通りまた死んだよ...」 「そう...ですか」 視線を落とし、己の腹部を眺めるリュナに、俺は仮説を説きだした。 「やっぱり今回もそうだ……死ぬたびに、元通りになってる。」 「そうですね...。これも力の一つなのでしょうか？」 「そうだろうな」 俺のこの能力を、仮に【死に渡り】と名付けて、効果と条件をまとめてみる。 効果①：現世と異世界を渡る 効果②：発動する度、俺とリュナの身体が治癒される 条件：死 以上が今分かっている範囲での情報だ。 この能力を持っている以上、今の俺は実質不死身。 一見チートスキルにも成り得る便利な力だが、戦闘能力は０に等しい。 ユルギスという強敵を前にしては、あまりにも非力過ぎる。 リュナの力でも、あれに勝てる望みは正直薄い。 この状況、どう切り抜けたものか…… 「とにかく、村の人達は大丈夫だと思います。ちゃんと逃げられていれば...」 "ちゃんと逃げられていれば"という条件が付け足されているように、彼らが襲われるのも時間の問題だ。 今この瞬間も、死に渡りを使って戻りたいと思ってはいるが、無計画に突っ込んだ所でまた殺されるのが関の山だろう。 ならば、もう少し冷静に分析して確信を得てから挑んだ方が合理的だ。 ── 何か見落としてないか...？考えろ、考えろ...カオルヤ・ユウリ 小さな頭で考えを巡らせながら頭を掻いていると、ポケットから財布が転げ落ちた。 ── あれ、そういえばこれって... 初めて転生した日の夜に、俺がコンビニへ持っていった財布。 俺は初日に困惑しながらも、異世界でその中身を確認していた。 つまり俺は、異世界に現世の物を持ち込んだという事になる。 「そうか...そうだったのか...！」 俺は興奮気味に、家中の物置を物色し始めた。 キッチンの戸棚に仏壇...家中あらゆる場所を探して必要な物が全て揃った。 いくつかの袋に詰められた小麦粉に、マッチ。そして埃を被った消火器。 それらを一式並べると、リュナが小さく首を傾げる。 「これで何をするつもりですか？」 「まあ見てなって！」 荷物をバッグにまとめて、そっと背負う。 「待ってろユルギス...！汚ぇ花火を上げてやらぁ...！」