４話　　『紐無しバンジー』

──はっ……。 胸までかかっていた布団を押しのけ、身体を起こす。 ……あれ？ ここは……？ カビ臭いエアコンの風。 山のように積まれたティッシュ。 机の上には、書き溜めた原稿が散乱している。 見慣れた光景。間違いなく、俺の部屋だ。 「……夢、だったのか？」 そうだよな。 俺が異世界転生なんてできるわけ── 「わぁぁぁ！ ここ、どこですか！？」 耳が痛くなるほどの甲高い声。 裾を掴んで涙目でこちらを見上げる少女。 「なんでお前がいるんだよ……！」 「なんでって……当たり前じゃないですか！ 代理魔女なんですから！」 代理魔女だからって...理由になってないだろ。 というか、つまり、あれは夢じゃなかったってことか？ でも、だとしたら俺はなぜここに？ それに、ダークウルフに噛み千切られたはずの四肢も、見ての通り健在だ。 「ここ、どこなんですか！」 「どこって……俺の部屋だよ」 「ええっ！？」 もう隠しようがない。 そう思った俺は、これまでの経緯を洗いざらい話した。 正直、自分でも信じられないような体験だ。驚かせてしまうだろう。 「転生……ですか。本当にそんなことが……」 「確かにわけが分からないが、俺は確かに転生した。 俺たちが今いるこの世界から、さっきまでいたあの世界にな」 せっかく転生できたのに、現世に逆戻りなんて最悪だ。 「てか、俺はあの時なんで倒れたんだ？ 対して動いてもいないのに」 「あっ……それが……」 リュナはどこか言いにくそうにしながらも、続けた。 「私たち代理魔女が使うのは、あくまで契約者の魔力なんです。 だから……代理魔女がマナを使いすぎると、契約者の魔力が、枯渇しちゃうんです……」 「なるほどな……って、お前のせいじゃねーか！！」 こいつ、俺のキャパシティも考えずにバカみたいに魔法を乱発してたのか。 五回も契約を切られた理由……なんとなく分かったぞ。 「ごめんなさい……！ 私、魔力の調整が苦手で……それで今までも契約を切られちゃって……」 「っ、まあいいよ……。お前がいなければギルドにも行けなかったし。それに、俺は現に生きてるからな」 思うところがないと言えば嘘になる。 だが、こいつに恩がないわけでもない。 そこは素直に感謝すべきだろう。 「そういえば、お前の名前は？」 「あっ、リュナです。代理魔女のリュナ……」 「俺はユウリ。カオルヤ・ユウリだ。これからもよろしくな」 「はいっ！」 そんな馴れ初めを交わし、俺たちは異世界に戻る方法を模索し始めた。 ■　■　■　■　■ 「まず、ユウリ様が最初に異世界へ渡った原因は、死ですよね？」 「ああ、多分そうだ。腹を刺されて、気付けばあの街にいた」 リュナは腕を組み、思考を巡らせる。 「そして、今この世界に戻った原因も死……ですよね」 「ああ、そうだ」 彼女は少し考え──そして、何かを思いついたように顔を上げた。 「それなら、もう一回死ねば戻れるんじゃないですか？」 「……確かに、それは一理あるが……」 俺はこの人生で、二回死を経験した。 死の瞬間の寒気や恐怖は、まだ鮮明に記憶している。 死というのは、そう気軽にできるもんじゃない。 ……でも、このままじゃ終われない。 俺はガラスの窓を開け、ベランダへと出た。 マンション7階の空気は冷たく、喉を刺すように突き抜ける。 下を見下ろす俺の前髪を、鋭い北風がそっとさらった。 ──怖い……。 「それえっ！」 「えっ……ちょっ、待っ！」 リュナが俺を突き落とした。 高速で落ちる俺の身体を、鋭い風がすり抜けていく。 次の瞬間──俺は三度目の死を迎えた。