Echo 08 『 常闇に沈む 』

　まぶたを｜刺《さ》す光と、｜隣《となり》に感じる｜柔《やわ》らかな｜体温《たいおん》。｜穏《おだ》やかな｜吐息《といき》が｜首筋《くびすじ》をくすぐる。 　｜見慣《みな》れない空、｜柔《やわ》らかい｜触感《しょっかん》、静かな｜吐息《といき》。 　そういえば俺は…｜灯里《あかり》と寝たんだ。そう思っていると｜灯里《あかり》が起き上がった。 「んぁ、おはようございます。朝のお世話は私がして差し上げますから…じっとしててください…」 　寝ぼけ｜眼《め》の｜灯里《あかり》が、しなやかな｜肢体《したい》で俺の上に乗っかかり、｜胸《むね》の｜弾力《だんりょく》を俺の｜肌《はだ》に｜押《お》し｜付《つ》けてくる。 「ま、まて｜灯里《あかり》！そんなに｜近付《ちかづ》いたら！ングッ…ウッ…」 「ダメですよ、んちゅ、｜身体《からだ》を｜安静《あんせい》にしてないと…」 　｜抵抗《ていこう》も｜虚《むな》しく、彼女の｜唇《くちびる》が俺の言葉を｜吸《す》い｜込《こ》み、熱い舌が口内を｜這《は》い回る。｜唾液《だえき》が｜混《ま》じり合う｜生々《なまなま》しい音が、静かな部屋に｜響《ひび》いた。 「はぁ…いつもみたいに私を可愛がってあげてください」 　ダメだ、彼女は寝ぼけたままだ。そうしていると後ろから大きな声が聞こえた。 「姉さん、お｜愉《たの》しみなところ悪いけど、そろそろ時間よ」 　｜光来《みく》が｜制《せい》して、その場は何とか｜収《おさ》まった。 　色んな意味で危なかった… 「雨が降る。そうしたらしばらく現実との接続が｜途絶《とだ》えてしまうわよ」 　それはいけない。どうしても俺は現実に戻って確認しなきゃいけないことがある。俺は｜身支度《みじたく》を｜済《す》ませた。 「助けてくれてありがとう。｜名残《なごり》｜惜《お》しいけど、いかなきゃ」 「こちらこそありがとう。いつでも待ってるから」 　｜灯里《あかり》は俺のほっぺにキスをすると、｜胸《むね》を｜押《お》し｜付《つ》けて｜抱《だ》きしめてきた。 「昨日の熱い夜は楽しかったわよ」 　｜首筋《くびすじ》に走るゾクゾクとした｜熱感《ねつかん》に、俺の理性が再び焼き切れそうになる。 「姉さん、｜程々《ほどほど》にしてよね。その…見てるこっちまでもが｜恥《は》ずかしくなるし」 「あら、あなたも｜乱入《らんにゅう》してきたのに？」 「ね、姉さん！！！」 　お、俺は覚えてないからな…俺の顔は火が出るほど熱くなった。そうジェスチャーして｜光来《みく》を見ると、彼女は何を思ったのかツカツカと近付き、スパーンッと音が｜響《ひび》いた。 「このっスケベッ！！｜変態《ヘンタイ》！！｜狼男《おおかみおとこ》！！」 　｜頬《ほほ》に残るヒリヒリとした熱い｜痛《いた》みで現実だと思い知らされる。どうして俺は｜叩《たた》かれなきゃいけないんだ… 「あぁ見えて｜光来《みく》はあなたのことが好きで仕方ないんですよ。ずっと腰を｜振《ふ》るのをやめなかったんですから…」 「ね、姉さん…それ以上は…」 　そう言うと彼女は俺をキッと｜睨《にら》んで、今にも泣きそうな顔だった。 「これ以上言ったらどうなるかくらい…分かってるわよね？」 「はい…すみません…」 　こんな美女二人に囲まれて過ごしただなんて、なんて俺は幸運だったのだろうか。俺はその場を後にし、｜光来《みく》とともに道を｜辿《たど》って戻っていった。 　彼女はずっと｜不服《ふふく》そうな顔で｜先頭《せんとう》を歩いていた。 「いい？誰にでもしていいわけじゃないことをしっかり覚えていてよね」 「はぁ…それは一体どういう」 　そう言うと彼女は｜呆《あき》れた調子で言った。 「あんたのその力、｜薬《くすり》にもなれば｜毒《どく》にもなるのよ」 　そんなこと聞いてないぞ。俺は｜焦《あせ》った。 「あぁ｜大丈夫《だいじょうぶ》、私たち姉妹はそのことを｜心得《こころえ》てるから…あくまで｜研究《けんきゅう》よ｜研究《けんきゅう》」 　そう言うと彼女は恥ずかしげに｜俯《うつむ》いた。 「あんたの力を｜狙《ねら》う連中ってのは、死を遠ざけて生に｜繋《つな》ぎ止めておくためのものなのよ」 「俺の力に、そんなものが…」 「つまりSCPの力に汚染された人たちは、死に近づいて誰からも認識されなくなって、｜自我《じが》が｜崩壊《ほうかい》すると｜醜《みにく》くて｜歪《いびつ》な｜アノマリー《異象》になるわけ」 「そうした｜現象《げんしょう》がどんどん積み重なって、人々の意識の中に｜共通《きょうつう》の｜恐怖心《きょうふしん》などの感情が｜増幅《ぞうふく》されると『 時の振り子 』が｜吸収《きゅうしゅう》して｜溢《あふ》れ｜出《だ》すと現実にも｜顕現《けんげん》する」 「｜終末の予言《ラグナロク》も人々の感情を｜吸収《きゅうしゅう》するために使われている。それが『 運命の｜オートマタ《はぐるま》 』と私たちは｜呼《よ》んでいる」 「じゃあどうすれば｜防《ふせ》げるんだ？」 「あなたの力を｜搾取《さくしゅ》するか、あるいは｜体液《たいえき》を通じて｜交《まじ》わることで｜軽減《けいげん》できるわ」 「俺がいなかった時はどうしてたんだ？」 「あなたに22人の｜継承者《けいしょうしゃ》がいて、その人たちの｜血液《けつえき》や｜体液《たいえき》などで少しは｜生《い》き｜永《なが》らえてきたわ。でもあなたから｜直接《ちょくせつ》｜受《う》け｜取《と》るより｜効果《こうか》は｜比較的《ひかくてき》｜薄《うす》かった」 「どうしようもない｜アノマリー《異象》｜災害《さいがい》で｜苦《くる》しんでいた私たちからすれば、｜命《いのち》の｜恩人《おんじん》よ。｜感謝《かんしゃ》してるわ」 　彼女は｜振《ふ》り｜返《かえ》り「でも」と｜念押《ねんお》しをしてきた。 「｜体内《たいない》に｜過剰《かじょう》に｜溜《た》め｜込《こ》み｜過《す》ぎると、逆にアノマリー化が進んじゃうのよね。女性の｜身体《からだ》は｜生理《せいり》で外に｜排出《はいしゅつ》できるから、バランスを｜保《たも》てるの」 「しかしそれだと男性は…」 「えぇ、基本的に｜アノマリー《異象》化が一気に進行したら、どうしようもなくなる。でもなぜかあんただけ特別」 　彼女は振り返って俺の身体をじっと見つめ、身体を反転させながら歩き出す。 「きっとあなたの｜能力《のうりょく》が｜大《おお》いに｜関係《かんけい》があると思う」 　道の｜終点《しゅうてん》には、｜底《そこ》の見えない、｜冷気《れいき》が｜吹《ふ》き｜上《あ》がる｜真《ま》っ｜黒《くろ》な｜穴《あな》が｜開《ひら》いていた。 「こ、この中に入れって言うのか？」 「そうよ、まぁあんたが｜嫌《いや》って言っても｜強制的《きょうせいてき》に｜落《お》とすだけだから」 　うわぁ、どこぞの妹を思い出す…でもあの妹よりはかなりマシだけども。 「それじゃあ、彼女を｜救《すく》い｜出《だ》すために、がんばりなさいな」 　｜底《そこ》を｜覗《のぞ》くと、彼女が俺に手を｜伸《の》ばしている｜姿《すがた》が見えた。 「…いくしかないな」 「それでこそ私たちの｜夫《ダーリン》よ」 　俺は少し｜驚《おどろ》いて｜振《ふ》り｜向《む》くと、彼女はウィンクして見せた。 「しっかり｜見《み》といてあげるから、｜頼《たの》んだわよダーリン」 　そう言うと、彼女は俺をトンと｜押《お》した。 　落下する感覚。 　｜鼓膜《こまく》が｜気圧《きあつ》の変化で｜激《はげ》しく｜鳴《な》り、｜胃《い》がせり上がるような｜浮遊感《ふゆうかん》。 　どんどん｜吸《す》い｜込《こ》まれていき、｜漆黒《しっこく》の｜深淵《しんえん》へと｜意識《いしき》が｜沈《しず》んでいった。 <i1161712|51129>