予兆

[[illustration:https://api.kakippa.com/api/covers/illustrations/c72d30c8-feaf-4374-8190-e5d129541aa4/1791200990631-ab99f1ed-ed0f-4db3-8110-00fbb1892446.webp]] 　――やはり。 　ミナギの胸《むね》の奥《おく》で、静《しず》かに何《なに》かが定《さだ》まった。 　最初《さいしょ》にアサを見《み》たときから、どこか引《ひ》っかかっていた。 　ただ幼《おさな》いだけの娘《むすめ》ではない。 　言葉《ことば》にできぬまま、ただ引《ひ》き留《と》められるような感覚《かんかく》だった。 　視線《しせん》が、脳裏《のうり》に蘇《よみがえ》る。 　強《つよ》い――と思《おも》った。 　鋭《するど》いわけではない。 　刃《やいば》のように他《ほか》を切《き》り裂《さ》く類《たぐい》のものではない。 　だが、あの目《め》は―― 　幼《おさな》さに似《に》つかわしくないほど、深《ふか》く、底《そこ》に火《ひ》を宿《やど》している。 　そして―― 　紋様《もんよう》の話《はなし》をした瞬間《しゅんかん》、空気《くうき》がわずかに変《か》わった。 　誰《だれ》も気《き》づかぬほどの、微細《びさい》な変化《へんか》。 　だがミナギの感覚《かんかく》は、それを逃《のが》さなかった。 　見《み》えたかと問《と》えば、迷《まよ》いなく頷《うなず》いた。 　彼女《かのじょ》は、まだ何《なに》も持《も》たぬに等《ひと》しい。 　しかし。 　持《も》たぬままに、通《つう》じている。 　濁《にご》りのない水《みず》が、わずかな波紋《はもん》さえ映《うつ》し取《と》るように。 　胸《むね》の奥《おく》に、静《しず》かな確信《かくしん》が灯《とも》る。 　この娘《むすめ》の内《うち》には、何《なに》かが通《とお》る余地《よち》がある。 　それは才《さい》と呼《よ》ぶべきか。 　あるいは、もっと原初《げんしょ》の―― 『器《うつわ》』と呼《よ》ぶべきものか。 　ミナギは、わずかに目《め》を細《ほそ》めた。 　胸《むね》の奥《おく》で、警戒《けいかい》と期待《きたい》が静《しず》かに絡《から》み合《あ》う。 　それは希望《きぼう》にも似《に》ていたが、同時《どうじ》に、極《きわ》めて危《あや》うい｜予《・》｜兆《・》でもあった。 　突然《とつぜん》、火《ひ》が大《おお》きく爆《は》ぜた。 　その音《おと》に、アサはわずかに肩《かた》を震《ふる》わせた。 　探《さぐ》るのではない。 　試《ため》すのでもない。 　ただ、見届《みとど》けたいと思《おも》った。 　その内《うち》にあるものが、どこまで澄《す》み、どこまで届《とど》くのかを。 　ミナギは静《しず》かに言《い》った。 「｜そ《・》｜れ《・》は、お前《まえ》のものだよ」 　何《なに》が、とは言《い》わなかった。 　夜《よる》は深《ふか》く、森《もり》は動《うご》かなかった。 　だがその時《とき》、見《み》えぬところで、何《なに》かの流《なが》れがすでに変《か》わりはじめていた。