第１４話　動物園の出会い

【花染夢邦】 　ゴリラやチンパンジーといったあたし達の親戚の前を無言で通り、人気のないトイレの裏に回った。コンクリートから地面へと足場が変わっている。 「ここまで来れば密会には十分でしょう。さっさと出てきてくれないかしら？」 　ほど近い場所から視線は感じ取れている。だけど正確な場所を割り出すことが出来ない。少し合わない間に視線をぼやかすのが上手くなったみたいね。 「俺が君に姿を見せる必要があるのかい？」 　聞き覚えのある声がした。目線だけをそちらの方に向ける。 「必要かどうかは知らないけれどマナーじゃないかしらね。あんたが呼び出したんだから顔付き合わせてお喋りしましょうよ」 「ふんっ……」 　返事とも言えないものは帰ってきているけれど相も変わらず姿は出してこない。 「ちょっと、レディを一方的に見るだけなんて随分じゃないのよ」 　……一体何を考えているのかしら。 ―――――――― 【初川真絹】 　詠史さんとデート、なんて甘美な感触でしょう。かつては勝手に詠史さんの後ろを気づかれないようについていくという奇抜なデートをしていたものですがやはり、お互いが同意したうえでのデートと言うのは格別ですね。 「真絹ちゃん、見てみて！！　ゾウさんとっても大きいし、鼻から水を出してるよ！！」 「本当ですね。水浴びしててとっても楽しそうです」 　琴流ちゃんが傍に居ることで将来私達の子供が出来た時の予習まで出来るとはなんと贅沢なんでしょう。夢邦ちゃんには感謝しないといけませんね。 「うんっ。雫ちゃんもそう思うよね」 「そう思うわよ」 　雫さんが見ているのはゾウではなく、ゾウの向こう側にいる二枚目の方だというのはしっかりと確認できたのですが、私は私でゾウより詠史さんばかりを見ているので人のことは言えませんね。 「ちょっと待った。夢邦の奴は一体どこに行ったんだ？」 「ん？　そう言えば夢邦ちゃんいなくなっちゃいましたね」 「ああ、夢邦ならさっき単独行動したいって言って肉食獣コーナーへ向かったわよ」 「あのガキめ、また勝手なことをしやがって」 「まぁまぁいいじゃないですか。夢邦ちゃんはとってもしっかりしているので一人でも平気ですよ。ところで詠史さん、喉渇いたりしてませんか？　よろしければ先ほどまで私が飲んでいたお茶をどうぞ」 「堂々と間接キスを求めている度胸は褒めてやるよ」 「えへへ、恐縮です」 　ああ、こんなことでも詠史さんに褒められるというのはなんて心躍ることなんでしょう。我ながら骨の髄まで惚れこんじゃってますね。 「褒めてねーから」 　褒められてませんでした。 「ふふふ」 　和気あいあいと愛を深めている私と詠史さんの間に、微笑が割り込んできました。 「ああ、すいません。つい愉快な方たちだなと思って。すいません」 　微笑の持ち主は艶やかな声と橙色の髪がなんとも色っぽい女性でした。細い指を絡ませて口を覆います。 「ご家族ですか？」 「ふふふ、そう見えますか？　私とここにいらっしゃる男性の方は将来誰よりも深くて固い愛を交わし合う間柄ですが、残念ながらまだ家族ではないですね」 「勝手に家族への内定出さないでくれないか？」 　女性はスニーカーをコツコツと鳴り響かせながら私達の下へ近づいてきます。屈んだ後に琴流ちゃんへ柔和な笑みを送りました。 「可愛らしいお子さんですね。お名前はなんていうのかな？」 「花染琴流です！！　可愛いって言ってくれてありがとうございます」 「本当のことを言ったまでよ。さて、それからそこの白髪の御嬢さん」 「何ですか？」 「申し訳ないんだけど」 　刹那、和やかだった空気が厳格に変わっていきます。 　何かおかしい、そう思った瞬間女性の懐から銀色に光るものが……ナイフが目に移りました。 「なっ……」 「死んで」 　その言葉が鼓膜を揺らした次の瞬間、私の腹部へナイフが一切の躊躇いなく突っ込んできました。