第10章：偽りの平和

深夜。警視庁捜査二課の執務室。 他の捜査員たちが引き揚げ、静まり返った室内で、《《城島| じょうしま》》刑事は1人、デスクの蛍光灯の下で膨大な事件調書と向き合っていた。蛍光灯の光は、彼の顔に不自然な影を落とし、長い1日の疲れを浮き彫りにしている。 灰皿には何本ものタバコの吸殻が山を作り、缶コーヒーの空き缶が転がっている。彼の眼球は赤く血走り、頬は削げ落ちていた。彼はこの1週間、ほとんど眠っていなかった。眠るたびに、微笑みながら死んでいる綾の顔が浮かぶからだ。 目の前のデスクには、城島が自らの足と執念で集め上げた「教団幹部と政財界の資金ルート」を示す極秘の捜査資料が積み上げられていた。《《大河内| おおこうち》》をはじめとする大物政治家の名前、ヤメ検弁護士たちの暗躍、そして海外ファンドを経由した北朝鮮工作機関への資金流出を示す決定的な証拠の断片。これらを公に出せば、教団だけでなく、永田町と霞が関を揺るがす大スキャンダルになるはずだった。 しかし、その資料の1つ1つが、彼の手の中で重く、そして冷たく感じられた。なぜなら彼は知っていた。この資料が明るみに出たとしても、本当に罰せられるのは末端の者たちだけで、頂上にいる者たちはまた別の場所に逃げ道を見つけるだろうということを。 夕方、彼を呼び出した上司の刑事部長が言い渡した言葉が、城島の脳裏で泥のように重く渦巻いていた。 『城島、お前の執念は認める。だがな……この件はここまでだ』 『またですか部長！ 証拠は揃っているんです！ あの少女を死に追いやったのは、ただのカルトじゃない！ この国の中枢が教団とグルになって、国民の血と肉を吸い上げているんです！』 『だから止めろと言っているんだ！』 部長はデスクを激しく叩き、城島を射抜くような目で睨みつけた。 『これ以上踏み込めば、お前は明日から地方の交番勤務だ。それどころか、お前の家族の安全すら保障できなくなるぞ。お前1人の「正義感」で、この組織が守ってきた平和を壊す気か？ 世の中にはな、触れてはならない闇があるんだよ、すでに公安は手を引いている』 「平和、だと……？」 城島は1人、誰もいない執務室で乾いた笑いを漏らした。その笑い声は、空っぽの部屋に吸い込まれ、やがて消えた。 彼らが守ろうとしている「平和」とは、権力者たちが甘い汁を吸い続け、持たざる者が死んでいくのを黙認する、偽りの平和だった。その平和は、表向きは美しく整えられているが、裏側では腐臭を放っている。城島はその腐臭を、この数週間ずっと嗅ぎ続けてきた。 城島はポケットから1発の古い弾丸を取り出し、手のひらで転がした。それは、彼がまだ若い巡査だった頃、初めての銃撃戦で命を救われた時に、相棒がくれたものだった。相棒はもういない。彼はその事件の後に自殺した。表向きは「心身の疲労」だったが、城島は知っている。彼もまた、このシステムに飲み込まれたのだと。 プロとして生きるということは、組織に従うことではない。自らが選んだ「己の正義」のために、どのような代償を払う覚悟があるかということだ。たとえ相手が国家という巨大な怪物であっても、たとえ自分の警察官としての未来がここで途絶えようとも、引き下がるわけにはいかない。 城島は資料をすべて黒い革のボストンバッグへ詰め込むと、静かに立ち上がった。彼の指先は震えていなかった。彼は、自分がこれから何をするのか、完全に理解していた。 「《《綾| あや》》……見ているか。お前を食い物にした奴らの防波堤を、俺が地獄の底からぶち壊してやる」 夜の静寂が支配する警察庁舎を後にする城島の背中は、傷つきながらも戦場へ向かう孤高の野獣のように、冷たく、そして鋭く研ぎ澄まされていた。 城島は、深夜の首都高速を車で走らせていた。 窓の外のネオンサインが、彼の顔を青白く、赤く、そしてまた青白く照らし出す。助手席には黒いボストンバッグ。その中には、彼が3年かけて集めた「タマル教団と政権中枢の癒着」を示すすべての証拠が収められている。 彼の行き先は、当初の予定とは異なっていた。最初は、マスコミ各社の編集局に資料をばらまくつもりだった。だが、それでは間に合わない。彼はもう、その「表の正義」というルートが、この国では機能しないことを身に染みて知っていた。 ――誰かが、この資料を「闇」の中から発信しなければならない。 城島はハンドルを切り、都心の繁華街から外れた、古びた雑居ビルの前に車を止めた。表通りから1本入った路地。看板すら出ていないそのビルの3階に彼は向かった。