う、生まれる……

　日も落ちきった頃、円卓にはサラダにじゃがいものポタージュ、キノコのリゾットに鹿肉のソテーそして水とワインがベオウルフとセラによって用意されていく。 　その香りが鼻腔をくすぐり今か今かと体が疼く。 「それではごゆっくり召し上がり下さい」 「ちょっと待て！」 「はひぃッ！」 　どこかへ行こうとするベオウルフを呼び止める、それにしてもちょっと怯え過ぎではないだろうか、まぁ胴体真っ二つにした私が言えた事では無いが……。 「お前も一緒に席に着くんだ」 「そうよ、帰ってきてからあなたまだ何も食べてもないじゃない」 「ですが私と食すのは食欲が失せるのではないでしょうか？」 「自分を卑下するな！　私たちが構わないと言っているんだ、多少音を鳴らそうが別に構わない」 「……ッ！　ありがとうございます、ご相伴にあずからせて頂きます」 「うむッそれでは頂こうか。」 　四人が席に着き乾杯をする。3人は各々と皿に手を付けていく。 　ワインを嗜むセラにリゾットを小さい口に運ぶルナ、音を立てず上品にスプーンを啜るベオウルフを見て頷く。 　再度頂きますと心の中で唱え目の前にある皿を吸い込むように口の中一杯に放り込む、ムシャムシャガツガツ！　と食事を貪る私の姿を見てか他の3人は手が止まっていた。 「ちょっとあんた、仮にも王族の姫でしょう⁉　品性の欠片も無いじゃない」 「分かっている、テーブルマナーは一通り叩き込まれたから。だがな……」 　水を一気に飲み干し口の中に有った物を胃に押し込む。美味いなぁと呟き話を続ける。 「美味い物をちびちびとシェフに対しての敬意を払いながら一口一口味わって食すというのは分かる、ゆっくりと時間をかけて楽しむというのもな、だが美味い物を口一杯に頬張り咀嚼し飲み込むと満足感というか幸福感が段違いなんだ。生を実感できる、私は今こうして生きているんだと思わせてくれるようなものが感じられるんだ、そう思うと人目を気にするのが馬鹿らしく思えてくる。まぁ不快にさせたのなら謝るが……」 　そう言い残し食事を続ける。 　それから数秒後だろうか……ルナが私の行動を真似る様にガツガツと口に放り込むように食べ始める。 「ベオウルフさんスミマセン。でも確かにアネットさんの言う通り今必死に生きている感じが出てきて物凄く……嬉しいような……分からない気持ちになります」 　そう言いながら涙を流しながら食べるルナを見てベオウルフが目を閉じ神妙な表情で口を開く。 「私もそう言われますと作った甲斐があるというもの……。食べてくれる人の喜んでいる姿を見るのが好きで料理を覚えましたがそこまでの事を言ってくれる方はこれまでおりませんでした。私も真似させて頂きましょう」 　そう言って男らしさを見せつける様に口に自身の作った料理を搔っ込んでいく。 「……まぁいいんじゃない」 　セラは真似して食べることは無かったが微笑みながら料理に手を付けている表情に悪くは無いといったものが読み取れた。 「「おかわりッ‼」」 　ルナと同じタイミングで声を発する。早くッ早くッ、と2人で急かすも余裕の笑みを浮かべるベオウルフ。 「実はこんなこともあろうかと用意しております」 　次なる料理がテーブルに運ばれ終いにはデザートまで作っていた。 　この男……かなり出来る部類の男か……、いかんいかん今は良い所が表立って見えているだけだ、裏で何を考えているか分かったものではないからな。だが……、 「「「美味い（美味しい）‼」」」 　甘味の前ではあまりにも無力、それが女として生きる性なのだと改めて思った。 「う、生まれる……」 　食後、仰向けになり腹を抑えてひっひっふーとラマーズ法を唱えるルナの姿。 　ドカ食いは満腹中枢に異常をきたす場合があるので気を付けましょう、お姉さんとの約束だぞッ。