LAST　Code②

　カイルは突然、眩しいぐらいの光に包まれた。光りに包まれている場所は、ふわふわとして心地よかった。 　嫌な感じはしない。 　むしろ、懐かしさがあった。 　大切な人に呼ばれていると自覚はある。 　――もしかして。 　その予感は的中した。 　――カイル。 　名前を呼ばれて振り返る。 　間違えるわけがない。 　紛れもないアンとジルの声だった。 　――父さん、母さん。 　――大きくなったね。 　――ごめん。 　――ごめんな。 　――カイルに負担をかけてしまった。 　――父さんと母さんが謝る必要はないよ。 　――あれは、僕自身が下した決断だ。 　今なら分かる。 　いずれ、敵になる危険分因子が近くにいる。気を付けろと命と引き換えに、警告をしてくれていたのだ。 　――もう、大丈夫？ 　――苦しくない？ 　――僕は大丈夫。 　――だから、ゆっくり眠って。 「ル……ん？　イ……さん？　カイルさん？」 　――ほら、呼ばれているわ。 　――いきなさい。 　カイルの背中をとんと軽く押す。数回、瞬きをした。アルコールの匂いと風に揺れているカーテンが、そこにあった。見慣れたサラの病室に戻ってきていた。 　短い夢を見ていた。 　アンとジルに会えた気がする。 「どうかしましたか？」 「ううん。何でもないです」 「変なカイルさんですわ」 「もうすぐですね」 　あの時のことを思い出す 「カイルさん……！　子どもが……！　子どもができました！」 「やっぱり。最近、しんどそうでしたし、家事をやりながらもしかしてと思っていました。専門部署は違ってもピンとくるものはあります」 「あら？　気付いていたのですか？」 「一緒に暮らしていますし、気付かないほど鈍くはないつもりです」 「勘がよさすぎて怖すぎるぐらいですわ」 「アイル先生に取り上げでもらうでしょう？」 　子どもができた時の騒ぎが、すぐ最近に思えてくる。あれから、一年が過ぎたのだ。その間に、カイルはアイルのアドバイスを受けながら、出産に向けてのフォローに入った。 　大きくなったお腹を撫でる。 　小さな命の息吹を感じていた。感じる鼓動に瞳を細める。愛おしくて仕方がない。サラに似てお転婆で、力強くお腹を蹴っている。 　――元気に生まれてこい。 　――待っている。 　女の子よ、とサラから聞いていた。名前はエリスを付けると決めていた。フレイルでは光の意味が込められている名前だ。光みたいに明るく育ってほしい――そう言った。 「カイルさん。私はあなたに再会をするまで、とてつもない長い夢を見ているみたいでしたわ。こうして、私の傍にいてくれてありがとうございます」 『エリスを含めて大好きだよ』 　 　二人の声が重なって笑う。愛を証明するかの如く、結婚指輪がキラリと輝いた。 　つないだ手は二度と離さない。 　離れはしない。 　この人と生きていくと決めたから。 　覚悟はあるから。 　フレイルにしては珍しく、柔らかい日差しが二人を照らしだしているのだった。