LAST　Code➀

　カイルは皆にプロポーズをする予定だからと宣言をした。爆弾投入にフリーズをしている人がたくさんいる。 　紹介はしていた。 　サラがフレイルに来てから数ヶ月がたっていた。まさか、こんなに早く結婚の言葉を聞くとは思ってもいなかったらしい。 「え？　待て、待て、待って。待ってください。プロポーズって結婚！？」 「結婚だと？　カイルさん、今、あなた結婚すると言いました？聞き間違いじゃないですよね？」 「僕は結婚すると言いました」 　ストレートな言い方に周囲がどよめいた。あの小さくて、弱かったカイルが結婚なんて――そんな声が、あちらこちらから聞こえてきた。 「裏切り者ぉ。結婚はもっと先だと思っていたのに」 　それは、カイルが聞いても悲鳴に近かった。それから、皆さん、聞こえていますからね？　と笑顔で対応する。さらに、子どもも生まれるので、とさらりとのけ賜った。 「子ども？　子どもかぁ」 「え？　はぁ？　子ども！？」 「カイルが俺たちよりも先にお父さん……。嘘だろう。誰か嘘だと言ってくれ。俺たちを打ちのめすのはやめてくれ」 「勝手に打ちのめされるのはやめてください」 　現実ですよ？　僕、お父さんです、性別は生まれるまで楽しみにしておいてください、と答える。二回目のフリーズにまたカイルは笑う。何回固まれば気が済むのか、と横目で見る。皆さん、そろそろ、復活をしてください、との声でフリーズがとけた。 「僕は不思議に思います。何でひねくれた方にもっていくのでしょうか？　もったいないですよ？」 　首を傾げながら、カラカラと氷が入ったお茶のグラスを回した。長いまつげがブラウンの瞳を隠した。 「もったいない？」 「ものは考えようです。地道にコツコツやっていれば、チャンスはきます。人はちゃんと見てくれていますよ」 　あなたたちなら、大丈夫、僕は来ていた時からみていますから、とふわりと笑う。優美でとてつもない色気を放っていた。 「カイルー！」 　お茶のグラスを持って瞬時に立ち上がる。抱き着かれる。そう感じ取ったからだった。 　それから、真顔になって飲みすぎです、と用意をしていた吐き気止めと水を配り始める。そこは、アイルの仕事ぶりとよく似ている。ちゃんと、そこには理由があった。 「カイル。お前がそんな性格だったなんて。あの可愛かったカイルはどこに……」 「皆さん、何かとさっきから失礼ではないですか？　僕は僕ですよ？」 　これが、素ですか、何が？　とさらりと言ってのける。昔みたいに仮面をつける必要が、なくなったわけで――困ったなとサラに聞く。 「ねぇ、サラさん？　君も僕の本性や性格を知っていますよね？」 「ええ。知っていますわ。カイルさんはカイルさんで間違いないですが」 「何だよぅ。惚気やがって。アイル先生には報告をしたのかい？」 　もちろんです、一番に報告しました、僕の命の恩人ですから、あの人がいなかったら、ここにはいません、ブラウンの瞳には輝きがあった。輝きに満ちている。 　 　出産はアイル先生にお願いするつもりです、お願いしますねと声をかける。専門が内科だからね、お願いされました、と返事が返ってきたのをしっかり聞いた。 　カイルはアイルに医師の勉強を、教えてもらっていた。専門的な実習もさせてもらった。お陰で、一発で医師の免許を取得した。今はもう一つあるケアハウスで働いている。 　サラさん、と呼び寄せる。 　先ほどよりも表情がもっと甘い。花が綻ぶ――その表現とはまさのこのことだ。 「カイルさん。フレイルの皆さんは面白い人たちですわね」 「面白いでしょう？」 　カイルは酔いつぶれている皆を、ちらりと見ながら外に出て月を見上げる。サラが冷えないためにと、肩に上着をかける。 　近くに海があるから行こうと誘う。暫く砂浜を歩いて足を止めた。 　振り返って膝をついた。 　まさに、騎士がお姫様にするみたいに。 「カイルさん。どうしましたか？」 「サラ・ユーズベルトさん」 「はい」 「再会をした時言えなかったので、言わせてください」 　指輪が入った箱を取り出す。待っていてくれた君に、永遠の愛を誓おう。一つの家族として形にしよう。 「僕と結婚をしてください」 「喜んで」 　サラの左手薬指に指輪をはめる。 「よく似合っています」 「言われるとくすぐったいですわ」 「幸せになりましょう」 「あなたとなら幸せになれますわ」 　顔を見合わせる。二人の幸せな笑顔がそこにはあった。