Code１０

　　――……イ。 　――ル……い。 　――アイル先生。 　アイルは呼ばれている気がした。洗濯物を干す準備をしていた手を止める。カイルが帰って来たのかと周囲を見渡してみたが、誰もいない。おかしいわね、気のせいかしら？　と首を傾げる。 　――聞こえていますか？ 　――アイル先生。 　もう一度、聞こえてくる。呼吸は苦しそうだったが、カイルの声だった。 「カイル……くん」 　――話しかけているのが、ようやく僕だと認識をしてくれましたね。 「この大バカ者―！」 　カイルだと分かった瞬間に、叫ばずにはいられなかった。心臓が煩いほどの鼓動を立てている。全身の血圧が上がっても気にもしなかった。 「怪我がまともに完治していなくて、診察に行っている間に騎士団に合流するなんて何をしているの……！　勝手な判断をするのはやめて……！」 　――先生、声が大きいです。 　――魔法石が壊れてしまいます。 「魔法石よりも自分を優先させなさい！」 　――だって、先生の声が聞こえなくなるじゃないですか。 　――せっかく聞けたのに。 　アイルの耳が小さい声をひろった。この無自覚の人たらし……！　憎めないじゃないと！　と言いながらも表情が緩む。いじらしくてかわいらしい。年甲斐もなくときめいてしまいそうだ。エリスとサラに嫉妬されてしまいそうだ。 　内緒にしておこう。 「無事でよかった……！」 　――勝手な判断をしてごめんなさい。 　――でも、魔物に飲み込まれていく町を、見ているだけなんてできませんでした。 　――エリスやサラさん、ケアハウスの子どもたちの未来すら守れなかったら、僕は親として後悔をしてしまうでしょう。 　――そう思いました。 　――そうね。 　――あなたはそんな子だったわよね。 　アイルは先ほどとは一転して、切実なカイルの声に声を詰まらせた。そういえば、こんな子に成長したなと実感をする。意思の強さには勝てないなと洗濯物の準備を再開する。 　――サラちゃんやエリスちゃんとは話せたの？ 　――ええ。 　――怒られてしまいましたが。 　二人に怒られているカイルを想像してしまう。特にエリスの性格はサラによく似ている。それなりのダメージは大きいだろう。まぁ、家族の仲はいいからよしにしましょう、と結論付けた。 「それはそうでしょう。怪我の調子はどうなの？」 　すぐに、医者としての表情に戻る。 　――今はライエル騎士団長に手当をしてもらって、落ち着いています。 「ねぇ、カイル君」 　――アイル先生？ 「奇麗な空をしているわね」 　――僕はこの日を忘れないと思います。 「私も。じゃあ、受け入れ準備をしておくわね」 　――ありがとうございます。 　――それでは、後ほど。 　通信を終了する。 　――カイル君のお父様、お母様。 　――この子の成長が見えていますか？ 　――届いていますか？ 　――安心してください。 　――人思いの素敵な子に育ちましたよ。 　アイルは窓から入ってくる零れ日に、瞳を細めるのだった。