LAST　Code

　あれから、数ヶ月たってフレイルの復興はあっという間だった。魔物の襲撃から避難していた人たちも、フレイルじゃないと落ち着かねぇ、と戻ってきていた。緑豊かな土地は復活して、季節の野菜や果物がたくさん実っている。 　花が咲いて蝶が舞っている。支援してくれる国もあって、以前の活気を取り戻していた。 『フレイルの住民は強いから大丈夫ですよ』 　カイルはライエルの言葉通りだったなと、思いながらサラと手をつなぎながら夏祭りに来ていた。エリスは私が預かっておくから、二人で行っておいでとアイルの言葉に甘えさせてもらった。屋台を出している住民たちとも話ながら見て回る。 　皆笑っている。 　笑顔で溢れている。 　相変わらず、底なしに明るいなと思った。出来立てのスープを飲みながら表情が緩む。ヒュー、ドンッと音を立てて花火が上がり始めた。カイルは花火に彩られるサラの表情を見て、過去を思い出していた。 　新緑のドレスを着たサラの姿が。 　瞳は涙で潤んでいる。 　そうだ。 　五年前の僕たちは――。 『ごめん。サラさん、ごめん』 『会いたかった――会いたかったですわ！　カイルさん！　よかった――生きていてくれてよかった！　生きていてくれてありがとうございます！』 『僕も会いたかったです。サラさん。聞いて。僕はサラさんが好きです』 『私もカイルさんが好きですわ』 　カイルは懐かしいな、とサラに言った。二人に再会の場所でもある。会いたいと願った。願いが叶ってお互い告白をした。交わした口づけ。 　五年前の記憶が鮮明に蘇る。 　あの時も今みたいに花火が上がっていた。あれから、もう五年がたつのかと見ながら思う。 　時がたつのは早い。 　迷って傷ついた時期もあった。 　 　お互いがお互いを強く思ってしまった故に、すれ違いもあった。 　今は視線を合わせて。 　時に泣いて。 　 　怒って。 　素直になれる。 　 　一歩一歩前に進んでいける。例え行きつく先が、地獄でも愛しい君となら、大地を踏みしめていける。それが、残された者の宿命ならば歩調を合わせて踏みしめていこう。 　道を間違うなんて二度とない。 「カイルさんに報告がありますの」 「サラさん、もしかして？」 　カイルの質問にサラはにっこりと笑う。そうか、と涼やかな目元が綻ぶ。また、名前を考えなければいけないと、その声が弾んだ。だが、ハッとした。 　プロポーズとエリスの妊娠の時も、あれだけ騒ぎになったのだ。今回も騒ぎにならないわけがない。しかも、発覚したのは男女の双子である。 　喜びも大きいだろう。 「カイルさん。皆さんに報告をするかどうか悩んでいまして？」 「あの騒ぎになるかと思うと頭が痛くて」 「あら？　カイルさん。私は皆に知ってもらえた方が嬉しいですわ」 「サラさんがそう言うのなら、僕はかまいませんが」 「おーい！　サラちゃんにカイル！」 　カイルとサラを呼ぶ声がする。 　サラがいて。 　エリスがいて。 　 　アイルがいて。 　ケアハウスの子どもたちがいて。 　メフィスがいて。 　気まぐれのジャンク屋がいて。 　新しい命もあって。 　仲間たちとの絆があった。 　確かにそれはここにある。 　存在する。 　結んだ糸は簡単にはほどけなしない。君たちとならどこへでも歩いていける。 「そんな端にいなくても、こっちに来いよ！」 「カイル先生！　サラお姉ちゃん！　早く！　花火が終わっちゃうよ！」 「さぁ、行きましょうか？　お姫様。皆のところへ」 　カイルはサラへと手を差し出した。 「ええ。喜んで。あなたとならどこへでも行きますわ」 「今、行きます！」 　カイルが返事をする。 　――あえて聞きましょう。 　――カイル・コールエン。 　――はい。 　――サラ・コールエン。 　――はい。 　――あなたたちは今『幸せですか』？ 　――私は『幸せ』ですわ。 　――僕も『幸せ』です。 　色とりどりの花火が上がり続ける。 　復興を祝うみたいに。 　希望と願いをのせて。 　ざわざわと、木々が揺れた。 　二人の間に風が吹き抜けていった。