センパイ、センパ〜イ！

「センパイ、センパイ！」 　うっ、うざい……。 「一緒に帰りましょうよ、ね、センパイ」 　まるで粘着力のある、ねっとりまとわりつくような猫なで声。 「ね、センパイ」 　黒髪の短髪で、ぼさぼさした、刺さったら痛そうなツンツンヘアーのやんちゃな男子生徒。 　多分、センパイって言ってるし、新入生のお祝いバッジ付けてるし、絶対一年生だよな……。 「センパイ♪」という聞き飽きた無邪気な甘ったるい声。まだ聞こえるよ……。 　何か言った方がいいのかな？　私が見たこの先の未来もある。できれば関わりたくないんだけど……。 「センパイに話しかけてから、全然センパイの声聞いてないですよ？　その可愛い声を聞かせてくださいよ」 　……ぐぐっ、しつこい。そして、気持ち悪い。どうにか遠ざけたい。何か言わなければ。 「あっセンパイ、ちょっといいですか？」 　私の手を掴み、ぐっと、でも優しく静止させてきた。彼が私の頭に手を伸ばしてきた。 　何……！？ 　彼の向かってくる手は、その小さな背丈らしく華奢な手のはずなのに、どこか恐ろしい。 　それはきっと知らない人の手だからだろう。 　私は、まだこの子が怖い。 「や、やめて！」 　パシッと手を振り払う。 　何かしら彼の反応があると思った。でも、ただ静かで、周りの学校生徒の談笑が聞こえるだけ。 　 　思わず目を瞑る。 　……けれど、怒鳴り声も衝撃も来ない。ただ、間の抜けた静寂があるだけ。 　恐る恐る、そっと瞼を開ける。 「おっ、ちゃんとホコリ取れた！　すごいでかいホコリだ！」 　……へ？ 　無邪気にきゃっきゃ喜ぶ彼は、どこか子供っぽくて。女の子に恋をする一人の男の子に見えた。 「センパイについてたホコリすごいですよ！　ほら！　こんなでかい白い綿ぼこり！」 　何言ってるの？　そんなことで喜ぶの？ 　なにそれ、変な人。 　そんなことで喜ぶなんて、バカみたい。 　あまりにも拍子抜けしてしまって、張り詰めていた糸がぷつんと切れて。 　つい。 　　 「ぷふっ、くふふ、あははははは！」 　やっぱり私は、彼の行動がおバカに思えて、げらげら笑ってしまう。 「あっ、センパイ笑った！　そんな変なことしてないですよ、オレ！」 　彼には失礼だけど、おかしくておかしくて。 　笑って、ひとしきり笑って。 　笑い疲れたら、彼はむくれた顔をしていた。 「センパイひどいな。でもセンパイ、ちゃんと笑えるんですね。さっきからずっと無愛想だったから、やっと笑ってくれて嬉しいです！」 　その笑顔の方が可愛くて似合ってるよ。なんて、一言余計なことも言ってくれて。 　なんだろう。この子は。 　なぜか、この子ともっといたいと思えてきて。 　でも、それは叶わないのは知っていて。 　私は、彼とはいられない。ふさわしくないし、きっと一方的に傷付くだけだろう。 　だから、ダメ。 　私はあなたに関わってはいけない。 　だって、仲良くなってしまえば、失う時にもっと辛くなる。 　きっとあなたも、仲良くしてはすぐにいなくなるんでしょう？ 　あの人達のようにあなたも、私から離れるんでしょう？ 　……ふと、誰かの血の赤さが、瞼の裏を走った。 　それから、頭を下げ続ける、母の小さな背中が。 　どちらも、誰かを助けようとして、私が作ってしまった景色だった。 　救えば、壊れる。関われば、誰かが傷つく。 　いつだってそうだ。私の手の届く範囲は、いつも穢れていく。 　だってあなたは。 （私の記憶に映るあなたは……もう……） 　あなたの、春野ケイの葬式を。 　……見てしまった。