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「一つ、所持していた個人的な品の一切を長女の冬爪野薔薇に任せることとする。」 母は身じろぎもしない。 想像通りの展開だ。 「二つ、個人所有の財産は無いため寄贈の一切もない。ただし、帝室財団以外で個人的に受けた寄付や義援金については全ての運用管理を長女の冬爪野薔薇に任せることとする。 そしてそれらの使途は社会奉仕を前提とすること。」 「三つ、葬儀は簡素に。国中を不安な気持ちにさせてはいけない。これからも帝室での大きな役目は国民に寄り添うことである。どの者も奉仕の精神を忘れず、1人でも多くの心を癒せるよう努め励むこと。」 なかなか肝心なものが出てきそうにないため、ついに小百合叔母様が静寂を切る。 「継承権は？　菫人のことは何も書かれていないのですか？」 「お待ちなさいな、あなたは昨日からずっとそればかりじゃありませんか。」 母は叔母をいなすとそのまま続けるよう弁護士に合図した。 「継承権とは書かれていませんが、最後に一つございます。」 「なんなの！！！」 前のめりになる叔母。 「最後に、皇帝になるということは想像もつかない重荷を1人背負うということだ。 とても骨の折れる仕事です。そんな運命を大切な家族から選ぶのは祖父としては辛いものがある。皆、進むべき道を行きなさい。 今日（こんにちより）帝室典範にひとつ加えせし。　幸運を。」 ー　男女関わらず花受けをしていないこと。　 沈黙が流れた。 皇帝の手紙とはたいそうなものだと身構えていたが、想像していた遺言書とは随分違ったため、皆が拍子抜けだった。 「それじゃあ結局私たちはどうなるの？」 弁護士へ椿が尋ねた。 「皇帝からの指名はありませんでしたが、典範に則り後継者が話し合われます。 それは花宮院帝室典範委員会が行います。」 「なら私たちの菫人ということで間違いないのでしょう？」 「よしなさいお前、親だからって私たちには決められないことだ。そうとは断言できないだろう。」 「それなら誰が他にいるんです！！！」 「母上、お客様の前ですしその話は後ほど家族で話し合いましょう。」 息子に宥められ我に帰ると咳払いをし、テーブルに出されていたグラスの水を少し口に含む。 「先生、ありがとうございました。」 柏木が一礼し、私たちももう一度頭を下げた。 「このような場を執り行うことはわたくしの弁護士人生においてこの上ない名誉でございます。皆様には一国民として深い哀悼の意と帝室の皆様のこれからのご健勝を心よりお祈り申しております。」 深く礼をすると有本は帽子を胸に当て、 茶色いレザーのアタッシュケースと書類を小脇にそのまま後ろ向きに扉を出た。 緊張の糸が切れたようだ。 なんだか少し疲れて空腹になってきた。 「皆様には大変お疲れの中、恐れ入りますが本日の大葬の儀に関して最終の確認をさせて頂きます。」　柏木は手元のタブレットを読み上げる。 「この後13時よりこちらの花宮本所を出て、宮中会場にご移動いただきます。」 「多くの方がご参列されますので、式中のお振る舞いにはくれぐれもお気をつけいただくようご留意いただきたく。」 柏木が明らかに私を見て言っている。 他のみんなも私を見ている。 「わかってまーす……」 椅子で小さくなりながら口をタコのように尖らすと、彼も納得したようだ。 続々と部屋を後にする中、母はやはり私を警戒するかのように椿の方をそっと抱きぴったりと寄り添いながら去っていった。 誰もいなくなった応接室で一つだけ引っ掛かっていることがあった。 なぜ典範を加筆するよう命じたの？ 男女関わらず花受けをしていないこと。　 悪い予感がしている。 お祖父様は何かとてつもないでかい置き土産をしているのでは？ 「考えたってしょうもないわな。」 そう呟くとようやく私も部屋を後にした。 つづく