プロローグ　炎の中

　｜屋根付き商店街《アーケードがい》。 　日本人にとっては心象風景の一つであり、地方都市や田舎《いなか》に出かけるとき、きっと誰もが安らぎを求めてそれを探《さが》し歩くだろう。 　その商店街が燃《も》えている。 　文字通りの、炎上。 　 　屋根は天面から骨組《ほねぐ》みまで炎《ほのお》に包まれ、何｜軒《けん》かの商店も火の海だ。 　肉屋がステーキハウスになりつつある。 　人々はすでに避難《ひなん》を終えていた。 　 　ただし、この場に因縁《いんねん》ある※※３組※※が残った。 　 　炎上を引き起こした放火魔《ほうかま》の巨大なヒツジ。 　ヒツジを捕《つか》まえにやって来た真っ赤な肌《はだ》の少女。 　そして商店街の平和を守るヒーローと、その助手。 　 　一見、荒唐無稽《こうとうむけい》な組み合わせだ。 　二度見しても荒唐無稽だろうか。 　ただ確かに、この燃える商店街が彼らを結びつけていた。 「――『次は殺す』、って前に言ったよな。それでも来たってのか、《《アルウゥス》》？」 「うん。これがボクの使命だから！」 　覆面《ふくめん》のご当地ヒーローが訊《たず》ね、真っ赤な肌の少女が答える。 　彼女の足元に、巨大ヒツジがひざまずいている。 「だよな。なら、お前も駆除《くじょ》するまでだ……」 　言葉に続いて、ご当地ヒーローは右腕を水平に掲《かか》げる。 　腕《うで》がグネグネと変形し、あらわれた《《肉色》》の大剣が、少女へと向く。 「覚悟しろ、侵略《しんりゃく》者どもッ！」 　開戦の合図《あいず》。 　ご当地ヒーローは大剣を構えると、少女に斬りかかった。 　火《ひ》の粉《こ》が舞う。 　炎の中、熱波が皮ふを焼き、煤《すす》が肺腑《はいふ》を汚す。 　守りたいものがある、その通り。 　自身のやるべきことだから、そうに違いない。 　 　けれど！　動機など後付《あとづ》けだ。 　彼らは戦わずにはいられない。 　戦いのために生まれた。戦いは本能である。 　――そういう生《い》き物《もの》として産《う》まれた。 　この事実がひたすらに彼らを戦いへと駆り立て、戦士たらしめるのだ。 『性癖全開《せいへきぜんかい》！キャンティマロン』