第５話　ガラスの女王

ゴ　ゴ　　ゴ　ゴ　ゴ 　ゴ　ゴ　　ゴ　ゴ 女と少女が。 お互いの眼を睨み合う。 シャオ「ハゲ……気をつけるアルよ。こいつ……、――強いアル！」 ドウ「――なっ！」 　 　 ドウ「俺はもうやられているんだが」 シャオ「そーだったアル」 先に仕掛けたのは、ジョアンナだった。 ジョアンナ「ムーブ……、オーバーーーッ！　『砕け散れ』ッ！！」 ドウ「気をつけろっ！　そいつの能力は……！」 シャオ「！」 ドウの声で警戒し、シャオは一歩下がる。 相手が動いたそぶりはなかった。 しかし、前髪がチラリと揺れたあと、髪が数本、破片になってチリチリと砕け落ちた。 シャオ「……！　なにアルかこれは……！」 ドウ「あらゆる文献を読みあさり、似たような能力について読んだことがある……！　パワーを持った像（ヴィジョン）！　本人の精神エネルギーが像を結んで現れたもの！　その名前は……！　ス――」 ジョアンナ「『もうひとりの自分』ということからッ！　アタシはこの能力を……！『セカンド』と、呼んでいるッッ！！」 ドウ「スタン……！　え？　セカンド？」 ・ ・ ・ [[illustration:https://api.kakippa.com/api/covers/illustrations/5f02bf16-12c5-4480-9d7f-82c77220e38d/1790451039668-853bcd03-3376-4615-ae47-c65063e2f6f7.jpg]]【セカンド名：ムーブ・オーバー】 ジョアンナ「セカンドはセカンドでしか倒せない」 ジョアンナ「そして、セカンドは、セカンド使いにしか『見えない』ッ！」 ジョアンナのセカンド。ムーブ・オーバーがシャオに襲いかかる。 なにかを感じたシャオは、すぐさま地面を蹴り、後方へ大きく跳んだ。 すたっ。 シャオ「ふぅ……」 シャオ「――本気でいくアル」 私流の拳法を、構え直す。 そこに、ユラリと、ジョアンナが近づいてくる。 ドウ「気をつけろ！　俺は殴られたようなダメージの後、身体がガラスになった！　つまり、触れられただけで必殺――っ！」 ジョアンナ「そのとおりよォッ！　『ムーブ・オーバー』ッ！！」 ジョアンナは、凄みを放ちながらセカンドを操作する。 ジョアンナ「NO！NO！NO！NO！NO！NO！NO！」 凄まじいラッシュがシャオを襲う。 それを、ぴょんぴょんと、できるだけ距離を取るようにかわしていく。 しかし、ジョアンナの攻撃の手はゆるまない。 次第に、身を隠す場所のない荒野へ、追い込まれていく。 シャオ「――かかったアルね」 ジョアンナ「――なにがよォッ！？」 激昂するジョアンナを、挑発する。 シャオ「――ここが良かったアル。この、建物のない砂だらけのここが、必要だったアル」 ジョアンナ「――どォいう意味よ」 シャオ「見えないのなら……、見えればいいアル！」 ざあああああっ！ シャオは、地面をこするように旋回蹴りを放つ。 砂けむりが大量に舞い、辺り一面を覆った。 ドウ「そうか！　考えたな！　砂に覆われれば姿が……！」 ジョアンナ「悪いけど」 ジョアンナ「こっちはそういうルールでやってないのよォ！　『ムーブ・オーバー』ッ！　――NO！NO！NO！NO！NO！NO！NO！NO！NO！NO！ノォォ！」 ムーブ・オーバーがラッシュするたび、空中に舞った砂の一粒一粒が鋭利なガラスとなり、散弾銃のようにシャオを襲う。 シャオ「――っ痛！」 ――まさか！　シャオの策が裏目に出た。 さらに、辺りに舞った砂けむりは、セカンドどころか、ジョアンナの姿まで隠してしまった。 シャオがやられる――！！ ドウ「シャオ！！　逃げ――」 　 　 シャオ「見えないのなら、」 シャオ「見なければいいアル！」 そう言って、シャオは敵前で目を覆った。 今にもジョアンナが襲いかかろうとするその瞬間、ドウもその目を瞑った。 ＊ ――――「気」――――。 体に潜むエネルギー。 私が普段から感じている「気」の流れ。 それを集中させれば―― ドウ「シャオーーーー！」 シャオの眼が見開く！ シャオ「そこアル！　“発勁”っ！！！」 ジョアンナ「そこよォッ！　『ムーブ・オーバー』ッ！！」 バオオオォォッッ！！ 二人の拳で、砂嵐が一斉に晴れる。 ドウがその目を開けるなか、立っていたのは……。 ・ ・ ・ 　 　 ふたりともであった。 　 　 全く同時に、相手の眼前への拳。 寸前で止めたふたりは、微動だにしない。 どちらかが動いたらやられる。 膠着状態《こうちゃくじょうたい》であった。 　 　 ジョアンナ「……やるわね、アンタ。名前は？」 シャオ「――シャオ。いつか黒龍を倒すものアル」 　 　 ＊ カチャカチャ。 屋台で、シャオが頬を膨らませている。 ジョアンナは、ガラスのティーカップを揺らしていた。 ゴックンッ。 シャオ「へー。ジョアンナは、19才アルかー。私は17才アル！」 ジョアンナ「あら！　近いじゃない！　それでさぁー、そんときの彼氏ってのがひっどいやつで……」 なぜだ。 なぜ、女はすぐに仲良くなれる。 ドウには、理解できなかった。 さっきまで殺し合っていたようなふたりが、どういう気持ちで、ティータイムを楽しめるというのだ。 俺にはわから――。 きゃははははは！ シャオ「――そんときのハゲが『もう一回やるー！　うえええん』って駄々こねてアルなー！　ほんとにこどものころから、あのハゲは……」 ジョアンナ「あははは。それ、傑作！　ねェー店員さん！　紅茶おかわり！」 シャオ「私も、肉まんあと10個おかわりアル！」 カチャカチャ。 シャオ「――ピンクの髪、すっごいアルなー。地毛アルか？」 ジョアンナ「まっさか！　染めてるわよ。アタシ、モデルと、女優と、ロックバンドでギターボーカルをやってるの。あんまり売れてないけどね」 シャオ「えー！　すっごいアルー！　あははは！」 ジョアンナ「やりたくないことは絶対やらないけどね。細かい作業とか、絶っ対むり！　イライラして、すぐグチャグチャにしちゃうの！」 カチャカチャ。 ドウ「……おい！　なに敵同士でなかよくお茶してるんだ！」 シャオ「敵？　違うわよ。アタシたち友達よ」 ジョアンナ「そーアル、ハゲ！　ともだちアル！　あっははは！　おかわり！」 ……理解不能だ。女という生き物は。 　 　 ドウ「……わかってくれるのは、お前だけだよ。子パンダ」 子パンダ「キュ？」 　 カチャカチャ。 　 　 ムーブ・オーバーは、ガラスから元の状態に戻すこともできる。ジョアンナが教えてくれた。 ただし、「元の形になるまでガラスを組み合わせれば」、だ。 ドウ「――、すまん、子パンダ。それはティーカップだ。こっちの破片だ」 子パンダ「キュ！」 頭に食器を当てられながら、俺はパズルの指示を出した。 ◆━━━ 最 強 バ ト ル ━━━◆ シャオ　vs　ジョアンナ・ジョプリン ――――――勝者　引き分け ――――――敗者　ドウ・ナットンジャ