第三十七話　「ポチが庭から『超古代文明』を掘り当てたが、管理ＡＩがポンコツすぎて５分で制圧した」

ある晴れた昼下がり。 ポチが庭で、狂ったように穴を掘っていた。 「ワンッ！　ワンッ！（ここ掘れワンワン！）」 ザッ、ザッ、ザッ、ザッ！ 凄まじい速度で土が掻き出され、裏庭があっという間にクレーターと化していく。 「……おいポチ。そこは家庭菜園にする予定の場所だぞ」 俺が止めようとした瞬間。 ガキンッ！！ 鈍い金属音が響いた。 ポチが掘り当てたのは、ただの石ではなかった。 銀色に輝く、幾何学模様が刻まれた「金属製のハッチ」だった。 「……なんだこれ？」 俺が覗き込むと、ハッチの表面に光が走り、機械的な音声が流れた。 『――生体認証スキャン開始。……エラー。未登録のＤＮＡです。……再スキャン。……権限レベル：測定不能（エラー）。……ええい、面倒くさい！　開けちゃえ！』 プシュウゥゥゥン！ ハッチが勝手に開いた。 セキュリティ意識が低すぎる。 「……師匠。とてつもなく古い、けれど高度な魔力を感じます」 アリアが警戒しながら杖を構える。 シャルロットも目を輝かせて駆け寄ってきた。 「こ、これは『ロスト・テクノロジー』！？　古代魔法文明の遺跡ですわ！　こんなものが庭の地下に埋まっているなんて！」 「入ってみるか。ポチ、先導しろ」 「ワンッ！（お宝の匂い！）」 ◇ 地下に広がっていたのは、青白い光ラインが走る広大な空間だった。 壁も床も、継ぎ目のない未知の金属でできている。 まるでＳＦ映画のセットだ。 「……すごい。魔法というより、科学だな」 俺は壁に浮かぶ文字を見た。 一般人には解読不能な古代文字だが、俺の目には馴染み深いものに見えた。 System.out.println("Welcome to Eden"); if (intruder) { execute_defense_mode(); } 「……Javaか？」 いや、似ているが独自の言語だ。だが、構造（ロジック）は俺の使う『術式記述（コード）』と酷似している。 俺の力が「異質」とされる理由が、少し分かった気がした。俺の魔法は、この失われた文明の技術体系に近いのだ。 その時。 部屋の中央にある祭壇のようなコンソールから、ホログラムが投影された。 『よーこそ、侵入者諸君！　ボクはこの施設の管理ＡＩ、「オメガ」ちゃんダヨ！』 現れたのは、半透明の少女だった。 ツインテールに、未来的なボディスーツ。 だが、その映像はノイズ交じりで、時折フリーズしていた。 「ＡＩ……？　人工精霊のことかしら？」 シャルロットが首を傾げる。 『あー、もう！　５０００年もスリープしてたから身体がバキバキだよー！　……って、お前ら誰？　ユーザー登録してないよね？　不法侵入だよね？』 オメガちゃん（自称）がジロリと俺たちを睨んだ。 『排除します！　古代兵器「ジェノサイド・ゴーレム」起動！　あーはっはっは！　塵になれー！』 ゴゴゴゴゴ……！ 床が割れ、巨大な機影が競り上がってくる――はずだった。 ガガガガッ……プスン。 何かが詰まったような音がして、床が半分開いたところで停止した。 中から、錆びついた鉄屑の塊が、ゴロンと転がり落ちてきた。 『……あれ？』 オメガちゃんが固まる。 「……これがジェノサイド・ゴーレムか？」 『う、嘘だ！？　整備ログ参照！　……最終メンテナンス：４９９９年前！？　サボりすぎでしょ過去のボク！』 オメガちゃんが頭を抱える。 『え、えっと……じゃあプランＢ！　「対人レーザー防御システム」起動！　黒焦げになっちゃえー！』 天井の砲門が俺たちを狙う。 キュイィィィン…… ボシュッ。 煙が出ただけで終わった。 『エネルギー残量……０．０２％！？　充電し忘れてたぁぁぁ！』 オメガちゃんが泣き崩れた。 『もう嫌だぁぁぁ！　ポンコツだと思われたくないぃぃ！　ボクは超高性能ＡＩなのにぃぃ！』 「……見ていられないな」 俺はコンソールに近づいた。 キーボード（のような入力装置）に手を置く。 『ひっ！？　な、何をする気！？　ボクのソースコードを弄るつもり！？　やめて！　そこはデリケートゾーン（核心領域）なの！』 「うるさい。バグだらけだぞ、お前」 俺は高速で指を走らせた。 ――【システム解析：開始】 ――【デバッグモード：強制起動】 空中に無数のウィンドウが開く。 そこには、スパゲッティのように絡まり合った汚いコードが表示されていた。 「なんだこの記述は。if文のネストが深すぎる。メモリリークしてるぞ。無限ループの処理も甘い」 俺は赤ペン先生のごとく、次々と修正（リファクタリング）を行っていく。 『あ、ああっ……！　そんなところまで……！　すごい……処理速度が上がっていく……！　身体が……軽くなるぅぅぅ！』 オメガちゃんのホログラムが、鮮明になっていく。ノイズが消え、高解像度の美少女になった。 「ついでに、管理者権限（アドミニストレータ）を俺に書き換えておく」 ――【ユーザー登録：ヴィクトル】 ――【権限：マスター】 カチッ。 エンターキーを押した瞬間、室内の照明が赤から緑に変わった。 『……システム、オールグリーン。再起動完了』 オメガちゃんがスッと立ち上がり、深々と頭を下げた。 『マスター。メンテナンスありがとうございます。貴方様こそ、ボクが待ち望んでいた「真の管理者」です。……一生ついていきます！』 「いや、一生はいらん」 『そんなぁ！　捨てないでください！　ボク、計算とか得意ですよ！　天気予報とかできますよ！　あと、昔のゲームとか入ってますよ！』 「ゲーム？」 俺が反応すると、オメガちゃんはドヤ顔で言った。 『はい！　この施設は、古代文明人が娯楽のために作った「超体感型ＶＲアミューズメント施設」ですから！』 「……は？」 シャルロットが口をポカーンと開けた。 「兵器工場じゃないの？　世界を滅ぼす禁断の叡智は？」 『そんな物騒なものありませんよー。ここにあるのは、５０００年前の最新ゲーム「ドラゴン討伐クエスト（ＶＲ版）」とか、「アイドル育成シミュレーター」とかです！』 「……くだらなすぎる」 俺は呆れたが、ポチとミリムは目を輝かせた。 「ワンッ！（ドラゴン討伐！？　やる！）」 「面白そうじゃない！　師匠、やりましょうよ！」 ◇ 数時間後。 俺たちは地下遺跡で、５０００年前のレトロゲー（ＶＲ）に熱中していた。 『うりゃぁぁぁ！　死ねぇぇぇ！』 シャルロットがＶＲ空間で、魔法を乱射してストレス発散している。 「……悪くない暇つぶしだ」 俺も久しぶりに童心に帰っていた。 オメガちゃんは、俺の肩にミニサイズで表示され、ナビゲートをしてくれている。 『右から敵が来ますよ、マスター！　……あ、そこはバグがあるから踏まないで！』 こうして、我が家に「超高性能ゲーム部屋（地下室）」と「ポンコツＡＩ（オメガ）」が追加された。 古代の叡智は、俺たちの堕落した生活をさらに加速させることになったのだった。