94話 これからのこと

　翌朝――防災対策課・医療棟。 　窓から差し込む柔らかな朝の光が、静まり返った病室を照らしていた。 　ベッドの上で、俺――橙真はゆっくりと目を開ける。 「……」 　身体を少し動かして、ゆっくりと起き上がった。 　全身に重だるい疲労感が残っている。 　それでも、動けないほどではない。 　自分の両腕を軽く曲げ伸ばししていた、そのときだった。 　コン、コン、コン。 　病室の扉が、三度ノックされた。 「どうぞ」 　静かに声をかけると、扉が開き、風宮さんが入ってきた。 「おはようございます、風宮さん」 「ああ。おはよう、日向」 　風宮さんはベッド脇まで静かな足取りで近づいてくると、鋭さの中にも温かさを宿した眼差しで、俺の顔をじっと見つめた。 「体調はどうだ？」 「大丈夫です」 「本当に？」 「はい」 　風宮さんは微かに眉を寄せる。 「身体に痛む場所は？」 「少しだるいくらいです」 「一人で立てるか？」 「たぶん、大丈夫です」 　俺は布団を押し上げ、ベッドの端からゆっくりと両足を下ろした。 　床へ足の裏をつけ、膝に力を込めて立ち上がる。 　立ち上がった瞬間、視界が一瞬だけ揺れ、身体が小さくふらついた。 　だが、すぐに壁へ手をついて体勢を立て直す。 「それ、自力でたてているのか？」 「大丈夫ですよ。立ててます」 「無理をしてないか？」 「してないですよ」 　風宮さんは何も言わず、しばらく俺の様子を観察していた。 　やがて小さく息を吐き、静かに口を開く。 「日向」 「はい」 「学校へ行く気はあるか？」 「学校、ですか……」 　俺は少し視線を落とした。 　以前なら、怪我を押してでも、何事もなかったかのように登校することを考えていただろう。 　けれど今は、自分の体力がまだ完全には戻りきっていないことを自覚していた。 「学校は……しばらく休もうと思います」 「そうか」 　風宮さんも反対する様子は見せなかった。 「俺も、その方がいいと思っている」 「蒼太と碧羽も、まだ眠っていますしね」 「ああ」 　風宮さんはふっと視線を外へ向け、窓の外の景色を見つめる。 「三人とも、今は無理せず身体を休めることを最優先した方がいい」 「分かりました」 　俺が素直に頷くと、風宮さんは胸ポケットから取り出した小さな箱を差し出してきた。 「それと、もう一つ」 「？」 　両手で丁寧に箱を受け取る。 「開けてみろ」 　静かに蓋を開ける。 　中に入っていたのは、黒いフレームのスマホだった。 「スマホですか……？」 「ああ」 　俺は思わず目を丸くした。 「これって……」 「以前使っていたものは戦いで壊れただろう」 「でも――」 「気にしなくていい」 　風宮さんは、いつも通りの淡々とした口調で続ける。 「支給品だ。それに、前のスマホのデータはすべて移行してある」 　俺は手に収まった新しいスマホの感触を確かめるように見つめた。 「……風宮さん、ありがとうございます」 「大事に使え」 「はい」 　側面のボタンを長押しして電源を入れる。 　見慣れた起動画面が表示された。 　端末を確認すると、以前のスマホに入っていた写真や連絡先が、何一つ失われることなく残っている。 　まるで、あの激戦など、まるでなかったかのように。 　風宮さんが静かに立ち上がった。 「今日はまだ大人しく休んでいろ。調査の日程が決まったら、また連絡する」 「分かりました」 　風宮さんはそれ以上何も言わず、病室の扉へ向かった。 　カチリ。 　扉が閉まり、部屋に再び静寂が戻ってきた。 　俺は手の中の新しいスマホを見つめる。 　そのスマホを触っているうちに、ある人の顔が思い浮かんできた。 「……咲どうしてるかな？」 　時計を見る。 　まだ午前の早い時間だった。 　今電話をかけても、授業の邪魔になる。 　連絡するなら、放課後の方がいいだろう。 　俺はスマートフォンをベッド脇のサイドテーブルへそっと置いた。 ＊＊＊ 　窓の外が少しずつ茜色に染まり、部屋の中に長い影が伸び始めていた。 　そろそろ学校が終わる時間だ。 　俺はベッド脇からスマートフォンを取り上げる。 　画面をスワイプして連絡先を開き、『咲』の名前を探す。 　指先でタップし、通話ボタンを押した。 　プルルルル。 　静かな室内で呼び出し音が響く。 　数回のコールの後、小さくノイズが混じって電話が繋がった。 『もしもし？』 「咲？」 『橙真先輩ですか？』 「うん」 『最近また、学校に来てないみたいですけど、どうしたんですか？』 「まあ、いろいろあってな」 　スマホ越しに聞こえる、いつもの咲の声。 　緊張していた胸の奥が、少しだけ解けていくのが分かった。 『何かあったんですか？』 「うん。実は――」 　俺は昨日、神社で起きた出来事を、慎重に言葉を選びながら咲に話し始めた。 　邪神体が再び姿を現したこと。 　蒼太と碧羽が倒れて入院していること。 　そして、これから自分たちが神社の周辺区域を調査すること。 　電話の向こうで、咲は何も言わず、黙って俺の言葉に耳を傾けていた。 『……そうだったんですね』 「うん」 『橙真先輩は、大丈夫なんですか？』 「うん。俺はもう、大丈夫だから」 　いつものように答える。 　そう答えたものの、身体にはまだ重い疲労が残っていた。 　電話の向こうから、小さく息を呑む気配が伝わってくる。 『なら、よかったです』 　短い沈黙が二人の間に流れる。 　それから、咲が意を決したように口を開いた。 『私にできることがあったら、何でも言ってくださいね』 「ありがとうな、咲」 『はい。橙真先輩はもっと、私を頼ってもいいんですよ！』 「うん。わかった」 　通話が終わり、画面が暗転する。 　俺はスマホを耳からゆっくりと離した。 　表示された通話履歴の画面には、咲の名前と数分間の記録だけ残っている。 　俺はその画面を、しばらく無言で見つめていた。 　それから顔を上げ、窓の外へと視線を向ける。 　落ちていく夕陽が、街並みをゆっくりと深く濃い赤に染め上げていた――。