70話 白銀の戦場

　轟音を響かせながら押し寄せていた凄まじい雪崩は、俺――蒼太の氷の能力によって分厚い氷壁へと変えられ、完全に進行を止めていた。 「ふう……なんとか止めてやったぜ。おい、こんな雪、俺たちには必要ないから、お前に全部返してやるよ！」 　そう言い放つと、俺は目の前の巨大な氷壁を一瞬で鋭利な氷柱の群れへと変形させ、邪神体へ向けて一斉に発射した。 　――ドドドドドドドッ！！ 　しかし――氷柱の群れは、邪神体が激しく振り回した巨大な金棒によって、容赦なく叩き割られてしまう。 「……全部壊されたか。一本くらいは刺さると思ったんだけどな」 「蒼太、私、このまま上空から攻めるね！」 「ああ、分かった！　頼んだぞ、碧羽！」 「任せて」 　碧羽は風を纏って空中を軽やかに舞いながら、上空から邪神体の隙を冷静に見極めて弓を構えた。 　一方、俺は深く積もった雪を蹴り上げ、邪神体の足元に降り積もる雪を瞬時に凍らせていく。 「少しの間だけでもいい、じっとしてろ！」 　――バキィィン……！！ 　邪神体は凄まじい腕力で金棒を振り下ろし、足元の氷を力任せに粉砕してみせた。 「……これでも足止めできないのか。それなら、攻撃の手数を増やして、一気に削り切るだけだぜ！」 　俺は周囲の氷雪を操り、二十本近くの巨大な氷柱を宙へ浮かび上がらせた。 　――ドドドドドドドドッ！！ 　次々と放たれる氷柱の嵐。 　数本の鋭い氷柱が胸や脚へ深く突き刺さり、邪神体はたまらず大きくよろめいた。 　上空の碧羽は、その一瞬の隙を逃さなかった。 　弓に風の矢を同時に三本つがえ、さらに眩い雷光を纏わせる。 「……そこっ！」 　――ヒュンッ！！ 　三本の雷を纏った風の矢が、一斉に射出される！ 　一本目と二本目は金棒で弾かれたが、三本目の矢が邪神体の左腕へ深く突き刺さった。 　――ドシュッ！！ 「蒼太、今だよっ！」 「ああ、任せろ！！」 　俺は一気に踏み込み、横薙ぎに振るわれた金棒を極限まで身を低くして潜り抜ける。 　そのまま右手を前へ突き出し、四本の氷柱を放った。 　――ズガガガガッ！！ 　氷柱が邪神体の防御を大きく崩し、胸元が完全に露出する。 「これで終わりだぁっ！！」 　――ドッスン！！ 　俺が生み出した巨大な氷柱が、邪神体の右半身を深々と貫いた。 　それと同時に、上空から碧羽の雷を纏った風の矢が降り注ぐ。 「貫いてっ！！」 　――ドシュッ！！ 　矢が左半身を貫通した瞬間、邪神体の全身に無数の光の亀裂が走った。 　――ガァァァァァァァッ！！ 　断末魔の叫びが響き渡る。 　やがて、その巨大な身体は黒い粒子へと変わり、ゆっくりと崩れ落ちていった。 「……やった！」 「よっし！」 　二人が拳を握った、その直後だった。 　――ゴゴゴゴゴゴゴ……！！ 「……え？」 　邪神体が消えた場所から、再び大地を揺るがすような轟音が響き始める。 　周囲に積もっていた巨大な雪の塊が、一斉に崩れ始めた。 「しまった……雪崩だ！」 　邪神体が消えた直後に起きる、異常な自然災害。 　また、この現象だ。 　俺がそう考えた瞬間、山肌から巨大な雪の塊が一気にこちらへ押し寄せてきた。 「まずい！」 　距離が近すぎる。 　氷壁を作るには間に合わない。 　その時――。 「蒼太っ！！」 　――ゴォォォッ！！ 　上空の碧羽が放った突風の渦が俺を包み込み、その身体を一気に宙へと持ち上げた。 「うおっ！？」 　次の瞬間、俺たちの真下を、巨大な雪崩が凄まじい轟音とともに駆け抜けていった。 　――ズズズズズズズ……！！ 　雪と土砂が山肌を削りながら流れ落ち、視界一面を白く染めていく。 　数秒後、ようやく雪崩が静まり、俺と碧羽は積もった雪の上へ無事に着地した。 「ふう……碧羽、助かった！」 「助けるのは当たり前でしょ。怪我してないよね？」 「怪我してないぞ」 　荒れ狂っていた吹雪が止み、一瞬だけ空に静寂が戻る。 　だが――俺の胸には、嫌な予感が残っていた。 　邪神体が消えた直後に起こる、異常な自然災害。 　今回も、同じ現象が起きた。 　この現象には、何か意味があるはずだ。 　そんな気がしてならなかった。 ＊＊＊ 　――プルルルルッ！ 　静寂を切り裂くように、俺のスマホが鳴った。 　画面には『花江さん』の文字。 　俺はビデオ通話に切り替えて出る。 『蒼太くん！　碧羽さん！　総合公園の邪神体反応の消失を確認しました！　本当にお疲れ様です！』 「はい、今ちょうど倒し終わったところです」 『あの……蒼太くん、碧羽さん。橙真くんから何か連絡は来ていますか……？　実は、先ほどから連絡がつかなくて……』 「いえ、来ていませんけど……花江さん、まだ邪神体の反応は残っていたりしますか？」 『はい。山間部に邪神体の反応が残っています』 　二人は、同時に視線を交わした。 「もしかしたら橙真のやつ、そこへ一人で向かっているのかもしれません。俺たちも山間部へ向かってみます」 『了解しました！　風宮さんも現在、山間部へ向かっているので、現地に着いたら、合流してください！』 「分かりました！」 　通話が切れる。 　二人は遠くを見つめた。 　その先には、山間部から立ち昇る黒煙が見えていた。 「もしかして橙真、また一人で無理をしてるのかな……」 「ああ、間違いないな……」 　俺は拳を強く握り締める。 「とにかく……急ごう！」 「うん！」 　二人は、橙真がいるであろう山間部へ向かって、全力で駆け出した。