終わりへとひた走る君に。

「いやはや、申し訳ないです。センパイ」 　救急車で運ばれた彼は緊急入院になった。検査も合わせて経過観察で、安静になった今、面会ができている。 「心配したんだよ！　そんな軽いノリにしないで！」 　頭の裏をわしわし掻いていたケイくんは手を止め、ベッドから起き上がった膝元に置いた。 「……」 　なぜ、そんな顔してるの？　なぜそんな、 「安心した顔、しないでよ……」 　悲痛な、消え入るような声で呟き、自然に涙が出る。 　頬を伝う熱いそれ。次第に涼しくなる。そう感じたら、彼は口を開けた。 「ありがとう、センパイ」 　何……それ。何……それ。 　彼は嬉しそうに優しく笑っていて。 　そんな顔がむかついて。 　つい、言おうと思っていなかったのに口走った。 「ケイくん……！？　死なないよね！？　……死なないよね！？」 　でも思ってた言葉ではなく、勝手に求めてる言葉ではなく。 　彼の口からは、 「そう、オレは死にます」 　 　彼の言葉が落ちた瞬間、病室の音が遠のいた。 　 　廊下から聞こえる看護師の足音も、点滴の機械が刻む一定の音も、全部が水の底に沈んでいくように遠ざかって。 　 　残ったのは、ケイくんの膝の上に置かれた手だけだった。 　 　私はそれを見てしまった。 　 　彼の手が、ほんの少しだけ、震えていた。 　 　右手の指先が、膝の水色の病院服をごくわずかに掴んで。それはすぐに緩んで、またへらへらした笑顔の下に隠れた。 　 　一瞬だけ、彼の笑顔が笑顔でなくなった気がした。 　でも私は、それを確かめる言葉を持てなかった。 　 　それからは彼を問い詰めた。 　冗談だよね、じゃあなぜ死ぬの、って。 　彼ははぐらかすばかりでただへらへらしてて。 　ふざけんな。お前は死ぬんだぞ。 　ひたすら腹が立って。 　彼の肩を掴んで、少し乱暴にしても「センパイ、どうしたんすか？　変ですよ？」と相手にもしてくれなくて。 　気づけば面会時間が終わり、帰るしかなかった。 　帰りの夕暮れは、どこか心に穴が空いていた。 　セミが鳴いている。 　一週間しか生きられないのに、わざわざうるさく鳴いて。最後はころっと人知れず死ぬ。 　セミファイナルなるものを起こすものもいるけれど、どこでも騒がしくするそいつらには、今はなぜか可哀想に見えた。 　死にたくないと泣いてるようで。 　まだ生きたいと助けを呼んでるようで。 　彼にもそうしてほしかった。 　あの子は死にたいのかもしれない。死にたくないのかもしれない。 　分からないけど、でもそこらの木で泣いているあの人達に彼を、重ねてしまった。