変なやつ同士。

　びくりっ。体が跳ねた。 　幼い頃の夢を見て、私はいつの間にか飛び起きていた。 「はぁっ、はぁっ」 　嫌な夢だ。また、始まりの日を思い出してしまった。 　私が一通りの未来を見られるようになった、このくだらない能力の初めての日を。 　私は胸が苦しくなっていたのに今さら気づき、息を深く吐きながら、いつの間にか抑えていた胸から手を離す。 　緊張が解けてきたからか。どっと身体に重みがましたようで、またため息をついてしまいそう。 「二度寝しようかな」 　ぼそり誰に言うでもなく、自分に言い聞かせるように、ベッドに横になろうとした。 　すると、 「ひいちゃーん、朝だよー」 　母が階下で声を高くして、家中に響き渡らせる。 （あれ、今何時だっけ） 　母は寝坊した時しか、声をかけない。その理由を考えて、目覚まし時計を手に取る。 「あー……」 　いつもより二十分オーバー。確実に遅刻だ。 「ひいらぎー？　寝てるのー？」 　母が胡乱げな声を出しながら、ぎしぎしと部屋に繋がる階段を軋ませた。 「ごめーん、今起きたー」 「早くしなさいよー」 　いつもの私なら、いや、昔の私ならここで間延びした返事を返していただろう。 　でも、今はそれすら面倒に感じる。 　私は、本当に初めてを失ってしまったのだろうか。ベッドを微かに軋ませて立ち上がった私は、高校二年生としては慣れないはずの朝を、淡々と仏頂面になりながら、支度した。 「じゃあこれでホームルームは終わりっと。あんまり道草食わないで帰れよー」 　聞き覚えのある台詞を言う、おちゃらけた先生の言葉にクラスメイトは、うぇーいと返事でもない回答をして、ぞろぞろと立ち上がる。 （なにがうぇーいだよ、バカ男子。だるいのは私の方だ、まったく） 　私が心で毒づいてるとも知らず、ふざけた男子生徒は変な独り漫才をしてわちゃわちゃしている。それを見て、げらげら笑う男子も、控えめにくすくす笑ってる女子生徒も、何もかもが気持ち悪かった。 　何度も、何度も見せられた光景だ。飽きるのを通り越して吐き気すら催す。 　ホントにいやだ。 　体が成長して胸が膨らんでも、心はなにも変わらない。 　私の心に残るのは、ただの嫌悪感だ。生理的に、嗚咽を引き起こすような、得体のしれない気色悪さ。 「高木さん、一緒のクラスになったからさ、たまにはみんなで帰らない？」 　そう話しかけてくる、薄笑いを浮かべた細身の女子生徒。妙に色白い手で私に手を伸ばしてきて、触ろうとするから、遠慮がちなのがよく分かるように、両手でその手を抑えた。 　そっと彼女の手をおろさせる私に、女子生徒は無駄に湿った表情で「いいの？」なんて言ってくる。 「よーよー、高木さんも俺たちと帰ろうぜー？　たまにはいいんじゃねーか」 　私に触れようとした女子生徒とグループになった、茶髪の男子生徒。 　校則が緩いからって、チャラい格好してるようなやつとも、私は関わりたくない。 「そうよそうよー、うちらと帰ろー？」 　清楚系な生意気そうな女子生徒がそんな事をいう。 　お前みたいなのも嫌いだ。会社で散々な目にあった。 「あの、僕も一緒に帰るの、賛成です。高木さんの事、ちょっと気になってたし」 　お前もだ。臆病そうにちらちらこっち見てくる、何もかも目立たない普通の男子。 　それに気持ち悪いんだよ。 　私のそれなりの胸と清楚美人の女子の巨乳を交互に見比べて。 　もう、いいから。構わないで。 　私はもう、お前らの行動に見飽きたし、何度も話しかけられたくないし、何回も誘いを断りたくない。 　面倒なんだよ。 「……いいから」 「え？」 「んー？　高木さん気分わりーの？」 「いいっていってるのッ！」 　私が叫んだのに、自分の鼓膜がキン、と響いたことに驚いてしまった。 　ざわざわと周りは談笑していたのに、あっさりと静まって、気味が悪い。こんな簡単に静かになるんだ、と変な好奇心とともに、居心地が急に悪くなって。 　それで、カバンを雑に掴みだし、床を蹴って走り出した。 　教室の離れた所では、「どうしたの、あの子」と異分子を見るような目でひそひそ喋る女子や、「なんだあれ」と好奇な物を見つけたような声で話す男子生徒。 　私にとって、この世界は普通じゃないのに、みんなからは私が普通じゃないのだろう。 　静まり帰った教室を抜け出して、まだ人の声があちこちに残ってる渡り廊下を抜け出していく。 　私は、おかしい。世界は、おかしい。 　みんなが、羨ましい。 　私は、普通の人になり…… 「セーンパイ」 　ふと、暖かいそよ風が流れた。 　それは、私が昇降口前まで来たから、風が吹いてきたわけではない。 　風が吹き出るわけではないのに、誰かがそっと風を起こした。 「センパイ、どうしたんすか？　すごーく怖い顔してますよ」 　にへらと笑っている背の低い男の子。 　昨日会った、うざい子だ。 　彼から暖かい風が吹いている気がする。 「春野、くん」 　私が、ぜーはーと息を吐いて彼にぼそりつぶやいたときだった。 「うわっ、センパイに春野くんだなんて気持ちわりっ。やめてくださいよー、俺の名前は下の名前でいいって言ったじゃないですか」 　ごくり。 　あまりに全速力だったのか、喉が呼吸で乾いていた。 　喉がかさつき、擦れて痛い。唾液で喉を潤わさなければ。 「ふー、ふー、んげほっ、げほ」 「ほらほらー、そんな息荒げてるから咳き込んでるじゃないですか。俺の水筒飲みます？　オレンジジュースだけど」 　オレンジ、ジュース？ 　唾液を飲み込み間違えて、咳き込む私の頭の中は、一瞬でオレンジジュースになる。 「オレンジ、ジュース」 「ちょっと待ってくださいね……、蓋を回してキュルキュル、きゅぽん」 　彼が、無駄に擬音をつけながら取り出す水筒を、私が不思議と見惚れて眺めていた。 「はい」 「あ、ありがと」 　ごくりっ。 　あ、オレンジジュースだ。 　とても、甘い。 「ホントにオレンジジュース入れてるし」 「えへへー、俺柑橘系が好きだから、つい」 「………………」 　なにが、柑橘系が好きだから、だ。 　私に散々付きまとって、これとか。変なやつ。 　むかつくから全部飲も。 「ごくっ、ごくっ」 　口の中に広がる人工的なオレンジの香り。 　甘味料マシマシのこのオレンジジュースは、無駄に甘ったるくて、どこか彼のよう。 「あー！　飲み干す勢いで飲まないでー！！」 　私も変なやつだけど、彼も大概、変なやつだった。