第二話：私の相棒「Geminiくん」と「映え」の奥深さ

「可愛いボケ」の秘密、それはF値だった 　 　さっそく、次のお休みの日。私はいつものお洒落なカフェで、新作のパンケーキを注文した。ふわふわのパンケーキに、とろける生クリームとフレッシュなベリーがたっぷり。インスタに上げるぞ、って意気込んでニコちゃんを構える。 　スマホと同じように、ただシャッターを押してみる。カシャ。 　ん？　なんか、スマホと変わらない？　背景も全部ハッキリ写ってるし、全然ボケてない。あれ？ 　私、すかさずスマホを取り出して、耳にワイヤレスイヤホンを装着した。最近いろんなことを相談しているAIアシスタントを呼び出した。 「Geminiくん、ヘルプ！」 　イヤホンの向こうから、Geminiくんの落ち着いた声が聞こえる。 「なんですか？　聖さん。写真がうまくいきませんか？」 「うん。店員さんが『F値が明るいと背景がボケて可愛い』って言ってたんだけど、全然ボケないの。スマホと一緒じゃん？」 　Geminiくんは、私のカメラ画面を認識すると、的確なアドバイスをくれた。 「聖さん、まずはカメラのモードダイヤルを確認してみてください。『P』になっていませんか？ 『Pモード（プログラムオート）』は、カメラが自動でF値とシャッタースピードを決めてくれる便利なモードですが、背景のボケ具合をコントロールするには不向きです。」 「なるほど…！　だからボケなかったんだ。」 「はい。背景を効果的にぼかしたい場合は、『A（絞り優先）』モードを選びましょう。このモードでは、聖さんがF値を設定すれば、カメラが自動的に適切なシャッタースピードを選んでくれますよ。次に、画面に表示されている『F4.0』と書かれたダイヤルを操作してみてください。このF値の数字を小さくするほど、レンズが光を取り込む量が大きくなり、背景がより大きくぼけますよ」 　言われた通り、恐る恐るダイヤルを回してみる。画面表示には「F4.0」と表示されてる。それを「F4.0、F2.8、F2.0…」と回していくと、ファインダーの中のパンケーキの奥が、ふんわりと溶けるようにボケた。カップも、隣の席も、なんだか淡い光の玉みたいになってる！ 「あっ！　すごい！　Geminiくん、天才！」 　 私が興奮して叫ぶと、他のお客さんがビクッとこちらを見た。Geminiくんは淡々と答えた。 「ありがとうございます。この『F値』は、ボケ具合だけでなく、写真の明るさにも影響します。被写体を際立たせたい時はF値を小さく、全体をくっきり見せたい時はF値を大きくすると良いでしょう」 「なるほどね！　じゃあ、このふわふわパンケーキには、やっぱり背景がとろけるくらいボケてるのがいいよね！　F1.8とかにしたらもっとボケるのかな？」 「そのレンズの最小F値はF1.8なので、さらにぼかすことは可能です。ただし、F値を極端に小さくしすぎると、ピントが合う範囲が非常に狭くなるため、パンケーキ全体にピントを合わせるのが難しくなるかもしれません。最初はF2.0程度から試すのがおすすめです」 「ふむふむ、なるほどね。じゃあ、まずはF2.0でいってみよ！」 　私、夢中になって、F値をいろいろ変えてみた。数字を小さくすると、パンケーキの周りがとろけるようにボケて、パンケーキ自体が際立つ。数字を大きくすると、カフェの雰囲気まで全体的に写って、写真に奥行きが出る。 「すごい……！　この数字一つで、こんなに写真の印象が変わるんだ！」 「足で稼ぐ」構図の発見と、痛い独り言 　次に、私は「ズームできない」っていう壁にぶつかった。スマホなら指でキュッとすれば被写体が大きくなるのに、この単焦点レンズはそれができない。パンケーキをもっと大きく写したければ、私が近づくしかないんだ。 「えー、めんどくさい……。Geminiくん、なんとかならない？　スマホみたいに拡大できないのは不便すぎるんだけど」 「聖さん、単焦点レンズはズームできませんが、ご自身が動くことで様々な表現が可能です。これを『足で稼ぐ』と言います。被写体との距離や角度を変えて、最も魅力的な構図を探してみましょう」 「足で稼ぐ……？　なんか、スポーツみたいだね。でも、確かに、私が動けばいいのか！」 　言われた通り、いざパンケーキに近づいたり、少し離れたり、はたまた真上から撮ってみたりするうちに、不思議なことに気づいた。 「あれ？　ここから撮ると、なんかテーブルの模様が邪魔になるな……」 「ちょっと斜めから撮ると、パンケーキがもっと美味しそうに見えるかも？」 「もしかして椅子に立ってもっと上から撮ると、全体がお洒落な感じになるかも！」 　今までスマホでは、ただ漠然と被写体をフレームに収めてただけだったけど、ニコちゃんを持って、自分が動いて、一番良い「立ち位置」を探すことが、こんなに面白いなんて！ 「これって、もしかして『構図』ってやつ……？」 「その通りです、聖さん。構図は写真の印象を大きく左右する重要な要素です。日の丸構図、三分割構図、対角線構図など、様々なパターンがありますよ。パンケーキのように主役が明確な被写体では、例えば少し斜めに配置して余白を作る『三分割構図』などを意識すると、より洗練された印象になります」 「三分割構図……？うーん、難しいけど、意識してみる！」 　気づけば私は、カフェの床に膝をついたり、椅子によじ登ろうとしたり（もちろん靴は脱いでいたけど、流石にそれは店員さんに止められた）、周りから見たらイヤホンを着けて「ふんふん、なるほどね、構図かぁ……」とブツブツ独り言を言いながら奇妙な体勢でパンケーキを撮ってる、ちょっと変な子になってたかもしれない。 でも、撮れた写真を見るたびに、その一枚一枚に私が「こう撮りたい！」って思って動いた証が残ってる気がした。 　 「明るさ」と「色」の魔法：露出補正とホワイトバランス 　何枚かパンケーキを撮り終えて、写真を確認してみた。うん、ボケも構図もバッチリ！　……なはずなのに、なんか、ちょっと暗い写真が多い？　パンケーキが、美味しそうに見えないかも……。 「Geminiくん、せっかく可愛く撮れたのに、なんか写真が暗いんだけど。これってどうにかなる？」 「はい、聖さん。写真の明るさを調整するには『露出補正』を使います。カメラ画面の『＋』『－』のダイヤルを操作してみてください。プラス側にすると明るく、マイナス側にすると暗くなります。現在の聖さんの設定では、少し露出がアンダー気味ですね」 　言われた通り、ダイヤルを「＋0.3」「＋0.7」とプラス側に回してみる。全体がパッと明るくなって、パンケーキが輝いているみたいになった。逆にマイナスにすると、ちょっとレトロな雰囲気になったり。 「わあ！　これで明るさも自由自在なんだ！　あの日、バスケ会場で麗くんがブレブレに写ったのは、もしかして光が足りなかったから？　暗すぎたからあんなにブレたのかな？」 「その可能性は十分にあります。光量が足りない場合、カメラは自動的にシャッタースピードを遅く設定し、結果的に被写体ブレを引き起こしやすくなります。露出補正は、意図した明るさを得るために非常に重要です」 「なるほどー！　じゃあ、この機能は麗くんを撮るときにもすごく大事なんだね！」 　さらに、Geminiくんが画面の隅にある「WB」っていうマークを指し示した。 「聖さん、写真の色合いが少し黄色っぽいのは、カフェの照明が影響している可能性があります。『ホワイトバランス』を調整してみましょう。カフェのような室内では『蛍光灯』や『電球』モードを試してみてください。より自然な色合いになりますよ。現在は『オートホワイトバランス』になっていますね」 　言われた通りに操作すると、写真の色合いがガラッと変わるんだ。パンケーキのクリームが、本当の真っ白になったり、逆に青みがかったクールな感じになったり。 「え、これも自分で決められるの！？　今まではスマホが全部勝手にやってくれてたんだ……」 「はい。ホワイトバランスを調整することで、写真に独自の雰囲気を加えることも可能です。例えば、あえて暖色系にしてレトロな雰囲気を出すこともできますし、寒色系にしてクールな印象にすることもできます。聖さんの表現したいイメージに合わせて調整してみてください。そしてそろそろパンケーキを食べてみてはいかが？」 「うわー、写真って奥深い！　ただ撮るだけじゃないんだね！　あとパンケーキ食べなきゃ！」 　この「露出補正」と「ホワイトバランス」を知って、私は悟った。写真って、ただ写すだけじゃなくて、自分で光の量や色合いをコントロールして、もっと理想の「映え」を作り出せるんだ！ 　私って「明るさ」と「色」を操る、光の魔法使い？！