第五部：壊れゆく世界、そして記録されない夜3

　私はあなたを救うどころか、その崩壊に手を貸してしまったのだ。 　二十年後の私は、あの夜の自分を許すことができない。 　なぜ、あなたの手を取って「逃げよう」と言えなかったのか。なぜ、あなたという一人の人間を、私の「失われた青春の象徴」としてだけ消費してしまったのか。 　記憶の中のあなたは、あの夜を境に、どこか色彩を失ってしまったように見える。 　翌朝、バスの中で見かけたあなたの横顔は、昨夜のことなどなかったかのように、いつもの「明るい二期生」の顔に戻っていた。 　それが、あなたなりの戦い方だったのだと気づくのに、私は二十年もの時間を必要とした。 　旅行から戻った後、会社は急速に瓦解していった。Ｆは姿を消し、上司たちの権力争いは激化し、一人、また一人と、見知った顔が消えていった。 　そして私も、ついにその場所を去る決意を固めることになる。 　私は、あなたに別れを告げることができなかった。 　ただ、去り際に一度だけ、レンズを通さずにあなたの姿を目に焼き付けた。 　あなたは、客に向かって大きな声で「いらっしゃいませ」と叫んでいた。その声は、あの朝、三宮の駅で別れた時と同じ、張りのある、けれどどこか悲しい響きを湛えていた。 　私は逃げたのだ。 　あなたという光を、あの泥濘の中に残したまま。 　自分だけが、新しい人生という名の、まともな世界へ戻るために。 　二十年経った今、私はあの夜に撮ったはずの写真を一度も現像していない。 　いや、現像するのが怖かったのだ。 　あの時、私が捉えたあなたの表情のなかに、私自身が犯した、言葉にできない罪の証拠が写っているような気がして。 　記憶の中のあなたは、今もあのホテルの暗い部屋で、冷たい指先を震わせている。 　そして私は、こうして文章を書くことで、ようやく、あの夜のあなたに触れようとしているのだ。