閑話一　第一話　オハヨー・ゴザイマス。

「オハヨー・ゴザイマス。ヴァン＝サン」 　ミコトが、外国人になった。 　違う。 　最初から和之国人だと分かっている。 　今まで、公用語を使っていなかったに過ぎない。それが今日は、様子が違った。 　ヴァンは礼拝堂の入口で止まった。 　手には、小さな箱の包みが一つ。 　兄貴に頼まれたものだ。 　エイデン神父へ持って行け、と言われた。中身は知らない。聞いても、知らんでえい、と返される。 　だから持って来た。 　礼拝堂には、エイデン神父とつばめがいた。 　ミコトもいた。 　長椅子の前に立ち、両手を胸の前で握っている。 　顔は真剣だった。 　ただし、言葉が変だった。 「オハヨー・ゴザイマス」 　ミコトはもう一度言った。 　つばめが軽く手を叩く。 「うんうん。さっきよりいいよ。けど、ちょっと固いね。もっと普通に」 「普通に」 「そう。朝に会ったら言うだけ。剣を抜くみたいに構えなくていい」 　ミコトは頷いた。 　そして、こちらを見た。 「オハヨー・ゴザイマス。ヴァン＝サン」 「……おはよう」 　返すしかなかった。 　ミコトの顔が少し明るくなる。 　通じた、という顔だった。 　ヴァンは包みを持ち直した。 「エイデン神父」 「はい」 「兄貴から」 「ヴァルクさんからですか」 「ん」 　ヴァンは包みを差し出した。 　エイデン神父は、ごく自然に受け取った。 「確かに受け取りました。ありがとうございます」 　神父なのに、隙がない。 「……別に」 　あの兄貴の友達なら、そんなものか。 　つばめが横から言った。 「せっかくだし、ヴァン君も練習に付き合ってあげなよ」 「なんで」 「相手がいた方が覚えるでしょ」 「おれは届け物に来ただけだ」 「うん。だから、ついで」 　ついで。 　便利な言葉だった。 　ミコトは、少し緊張した顔でこちらを見ている。 　ヴァンは帰っていいか考えた。 　だが、包みはもう渡した。 「……何をすればいい」 　つばめが笑った。 「朝の挨拶。もう一回」 　ミコトが背筋を伸ばす。 「オハヨー・ゴザイマス。ヴァン＝サン」 「おはよう、ミコト」 　ミコトは一拍置いて、今度は少しだけ滑らかに言った。 「キョー、モ、ヨロシク、オネガイシマス」 「長い」 「長い、ですか」 「朝から言うには」 　ミコトはつばめを見る。 　つばめは笑っていた。 「まあ、丁寧ではあるね」 「丁寧」 「悪くはないよ。でも、相手がヴァン君なら、もうちょっと短くていい」 「短く」 　ミコトは考え込んだ。 「オッス」 　真面目だった。 「そうか、頑張ってるな」 「ドーモ、アリガト」